326 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
l’assurer de toutes les mines en grain, puisque j’ai sur cela l’expérience la 
plus constante et les faits les plus réitérés. Mes fers, depuis cinq ans, n’ont 
jamais varié pour la qualité, et néanmoins j’ai employé sept espèces de 
mine différentes; mais je n’ai garde d’assurer de même que les mines de 
fer en roche donneraient, comme celles en grain, du fer de même qualité, 
car celles qui contiennent du cuivre ne peuvent guère produire que du fer 
aigre et cassant, de quelque manière qu’on voulût les traiter, parce qu’il 
est comme impossible de les purger de ce métal, dont le moindre mélange 
gâte beaucoup la qualité du fer; celles qui contiennent des pyrites et beau- 
coup de soufre demanderaient à être traitées dans de petits fourneaux 
presque ouverts, ou à la manière des forges des Pyrénées; mais comme 
toutes les mines en grain, du moins toutes celles que j’ai eu occasion 
d’examiner (et j’en ai vu beaucoup, m’en étant procuré d’un grand nombre 
d’endroits), ne contiennent ni cuivre ni soufre, on sera certain d’avoir du 
très-bon fer, et de la même qualité, en suivant les précédés que je viens 
d’indiquer. Et comme ces mines en grain sont, pour ainsi dire, les seules 
que l’on exploite en France, et qu’à l’exception des provinces du Dauphiné, 
de Bretagne, du Roussillon, du pays de Foix, etc., où l'on se sert de mine 
en roche, presque toutes nos autres provinces n’ont que des mines en grain, 
les procédés que je viens de donner pour le traitement de ces mines en 
grain seront plus généralement utiles au royaume que les manières parti- 
culières de traiter les mines en roche, dont d’ailleurs on peut s’instruire 
dans Swedenborg et dans quelques autres auteurs. 
Ces procédés, que tous les gens qui connaissent les forges peuvent 
entendre aisément, se réduisent à séparer d’abord autant qu’il sera pos- 
sible toutes les matières étrangères qui se trouvent mêlées avec la mine : si 
l’on pouvait en avoir le grain pur et sans aucun mélange, tous les fers, 
dans tout pays, seraient exactement de la même qualité. Je me suis assuré, 
par un grand nombre d’essais, que toutes les mines en grain , ou plutôt 
que tous les grains des différentes mines, sont à très-peu près de la même 
substance. Le fer est un dans la nature, comme l’or et tous les autres 
métaux ; et dans les mines en grain les différences qu’on y trouve ne 
viennent pas de la matière qui compose le grain, mais de celles qui se 
trouvent mêlées avec les grains et que l’on n’en sépare pas avant de les 
faire fondre. La seule différence que j’aie observée entre les grains des 
différentes mines que j'ai fait trier un à un pour faire mes essais, c’est que 
les plus petits sont ceux qui ont la plus grande pesanteur spécifique, et 
par conséquent ceux qui, sous le même volume, contiennent le plus de fer: 
il y a communément une petite cavité au centre de chaque grain; plus ils 
sont gros, plus ce vide est grand; il n’augmente pas comme le volume 
seulement, mais en bien plus grande proportion, en sorte que les plus gros 
grains sont à peu près comme les géodes ou pierres d’aigle, qui sont elles- 
