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INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
en consultant mes écrits, et l’on sera fâché d’avoir attendu si longtemps 
à faire un bien qu’on pourrait faire dès demain, en proscrivant l’entrée 
des fers étrangers dans le royaume, ou en diminuant les droits de la 
marque des fers. 
Si l’on veut donc avoir, je ne dis pas de la fonte parfaite et telle qu’il 
la faudrait pour les canons de la marine, mais seulement de la fonte assez 
bonne pour faire du fer liant, moitié nerf et moitié grain, du fer en un 
mot aussi bon et meilleur que les fers étrangers, on y parviendra très-aisé- 
ment par les procédés que je viens d’indiquer. On a vu dans le quatrième 
Mémoire, où j’ai traité de la ténacité du fer, combien il y a de différence 
pour la force et pour la durée entre le bon et le mauvais fer, mais je me 
borne dans celui-ci à ce qui a rapport à la fusion des mines et à leur pro- 
duit en fonte : pour m’assurer de leur qualité et reconnaître en même 
temps si elle ne varie pas, mes gardes-fourneaux ne manquent jamais de 
faire un petit enfoncement horizontal d’environ trois pouces de profondeur 
à l’extrémité antérieure du moule de la gueuse; on casse le petit morceau 
lorsqu’on la sort du moule, et on l’enveloppe d’un morceau de papier por- 
tant le même numéro que celui de la gueuse; j’ai de chacun de mes fon- 
dages deux ou trois cents de ces morceaux numérotés, par lesquels je 
connais non-seulement le grain et la couleur de mes fontes, mais aussi la 
différence de leur pesanteur spécifique, et par là je suis en état de pro- 
noncer d’avance sur la qualité du fer que chaque gueuse produira; car 
quoique la mine soit la même et qu’on suive les mêmes procédés au four- 
neau, le changement de la température de l’air, le haussement ou le bais- 
sement des eaux, le jeu des soufflets plus ou moins soutenu, les retardements 
causés par les glaces ou par quelque accident aux roues, aux harnais ou à 
la tuyère, et au creuset du fourneau, rendent la fonte assez différente d’elle- 
même, pour qu’on soit forcé d’en faire un choix si l’on veut avoir du fer 
toujours de même qualité. En général il faut, pour qu'il soit de cette bonne 
qualité, que la couleur de la fonte soit d’un gris un peu brun, que le grain 
en soit presque aussi fin que celui de l’acier commun, que le poids spéci- 
fique soit d’er.viron 504 ou 505 livres par pied cube, et qu’en même temps 
elle soit d’une si grande résistance, qu’on ne puisse casser les gueuses avec 
la masse. 
Tout le monde sait que, quand on commence un fondage, on ne met 
d’abord qu’une petite quantité de mine, un sixième, un cinquième et tout 
au plus un quart de la quantité qu’on mettra dans la suite, et qu’on aug- 
mente peu à peu cette première quantité pendant les premiers jours, parce 
qu’il en faut au moins quinze pour que le fond du fourneau soit échauffé; 
on donne aussi assez peu de vent dans ces commencements, pour ne pas 
détruire le creuset et les étalages du fourneau en leur faisant subir une 
chaleur trop vive et trop subite; il ne faut pas compter sur la qualité des 
