332 
INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
être pas la meilleure ni la moins dispendieuse : on a vu , par le résultat des 
expériences que j’ai citées dans ce Mémoire, qu’on peut faire d’excellent 
fer, et même de très-bon acier, sans les faire passer par l’état de la fonte. 
Dans nos provinces voisines des Pyrénées, en Espagne, en Iialie, en Styrie, 
et dans quelques autres endroits, on tire immédiatement le fer de la mine 
sans le faire couler en fonte. On fond ou plutôt on ramollit la mine sans 
fondant, c’est-à-dire sans castine, dans de petits fourneaux dont je parle- 
rai dans la suite, et on en tire des loupes ou des masses de fer déjà pur qui 
n’a point passé par l’état de la fonte, qui s’est formé par une demi-fusion, 
par une espèce de coagulation de toutes les parties ferrugineuses de la mine. 
Ce fer fait par coagulation est certainement le meilleur de tous : on pourrait 
l’appeler fer à 24 carats ; car, au sortir du fourneau, il est déjà presque 
aussi pur que celui de la fonte qu’on a purifiée par deux chaudes au feu de 
l’affinerie. Je crois donc cette pratique excellente, je suis même persuadé 
que c’est la seule manière de tirer immédiatement de l’acier de toutes les 
mines, comme je l’ai fait dans mes fourneaux de 14 pieds de hauteur; 
mais n’ayant fait exécuter que l’été dernier, 1772, les petits fourneaux des 
Pyrénées, d’après un Mémoire envoyé à l’Académie des Sciences, j’y ai 
trouvé des difficultés qui m’ont arrêté, et me forcent à renvoyer à un 
autre Mémoire tout ce qui a rapport à cette manière de fondre les mines 
de fer. 
DIXIÈME MÉMOIRE. 
OBSERVATIONS ET EXPÉRIENCES FAITES DANS LA VUE D’AMÉLIORER 
LES CANONS DE LA MARINE 1 . 
Les canons de la marine sont de fonte de fer, en France comme en 
Angleterre, en Hollande et partout ailleurs. Deux motifs ont pu donner 
également naissance à cet usage; le premier est celui de l’économie : un 
canon de fer coulé coûte beaucoup moins qu’un canon de fer battu, et 
encore beaucoup moins qu’un canon de bronze ; et cela seul a peut-être suffi 
pour les faire préférer, d’autant que le second motif vient à l’appui du pre- 
mier. On prétend, et je suis très-porté à le croire, que les canons de 
bronze, dont quelques-uns de nos vaisseaux de parade sont armés, rendent 
dans l’instant de l’explosion un son si violent, qu'il en résulte dans l’oreille 
de tous les habitants du vaisseau un tintement assourdissant, qui leur ferait 
perdre en peu de temps le sens de l’ouïe. On assure, d’autre côté, que les 
canons de fer battu sur lesquels on pourrait, par l’épargne de la matière, 
1. Voyez, dans Y Encyclopédie moderne des frères Didot, l’excellent article du général Alix 
sur les bouches à feu. 
