334 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
des ancres, et une manufacture aussi bien montée pour cet objet que l'est 
celle® de M. de la Chaussade, pour les ancres, pourrait être d’une très- 
grande utilité. 
Quoi qu’il en soit, comme ce n’est pas l’état actuel des choses 1 , nos obser- 
vations ne porteront que sur les canons de fer coulé. On s’est beaucoup 
plaint, dans ces derniers temps, de leur peu de résistance; malgré la 
rigueur des épreuves, quelques-uns ont crevé sur nos vaisseaux, accident 
terrible, et qui n’arrive jamais sans grand dommage et perle de plusieurs 
hommes. Le ministère, voulant remédier à ce mal, ou plutôt le prévenir 
par la suite, informé que je faisais à mes forges des expériences sur la qua- 
lité de la fonte, me demanda mes conseils en 1768, et m’invita à travailler 
sur ce sujet important. Je m’y livrai avec zèle, et de concert avec M. le 
vicomte de Morogues, homme très-éclairé : je donnai, dans ce temps et 
dans les deux années suivantes, quelques observations au ministre, avec 
les expériences faites et celles qui restaient à faire pour perfectionner les 
canons. J’en ignore aujourd’hui le résultat et le succès : le ministre de la 
marine ayant changé, je n’ai plus entendu parler ni d’expériences ni de 
•canons. Mais cela ne doit pas m’empêcher de donner, sans qu’on me le 
demande, les choses utiles que j’ai pu trouver en m’occupant pendant deux 
à trois ans de ce travail ; et c’est ce qui fera le sujet de ce Mémoire qui tient 
de si près à celui où j’ai traité de la fusion des mines de fer, qu’on peut l’en 
regarder comme une suite. 
Les canons se fondent, en situation perpendiculaire, dans des moules de 
plusieurs pieds de profondeur, la culasse au fond et la houche en haut : 
comme il faut plusieurs milliers de matière en fusion pour faire un gros 
canon plein et chargé de la masse qui doit le comprimer à sa partie supé- 
rieure, on était dans le préjugé qu’il fallait deux, et même trois fourneaux, 
pour fondre du gros canon. Comme les plus fortes gueuses que l’on coule 
« Le prix du fer battu est ordinairement de deux tiers plus haut que celui du fer coulé. Si 
« l’on paie vingt francs le quintal les canons de fer coulé, il faudra donc payer ceux-ci 
« soixante livres le quintal; mais comme ils seront beaucoup plus minces que ceux de fer 
« coulé, je crois qu’il serait possible de les faire fabriquer à quarante livres le quintal et peut- 
« être au-dessous. 
« Mais quand même ils coûteraient quarante livres, il y aurait encore beaucoup à gagner : 
« 1° Pour la sûreté du service, car ces canons ne crèveraient pas, ou s’ils venaient à 
« crever, ils n’éclateraient jamais et ne feraient que se fendre, ce qui ne causerait aucun 
« malheur; 
« 2° Ils résisteraient beaucoup plus à la rouille, et dureraient pendant des siècles, ce qui est 
# un avantage très-considérable ; 
« 3° Gomme on les forerait aisément, la direction de l’àme en serait parfaite, 
« 4° Gomme, la matière en est homogène partout, il n’y aurait jamais ni cavités ni charqbres, 
« 5° Enfin comme ils seraient beaucoup pins légers, ils chargeraient beaucoup moins, tant 
« sur mer que sur terre , et seraient plus aisés à manœuvrer. » 
a. A Guérigny près de Nevers. 
1 Voyez, dans l’ouvrage de MM. Pelouze et Frémy, l’article : Fabrication des bouches à feu. 
