PARTIE EXPÉRIMENTALE. 
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dans les plus grands fourneaux ne sont que de deux mille cinq cents ou 
tout au plus trois mille livres, et que la matière en fusion ne séjourne 
jamais que douze ou quinze heures dans le creuset du fourneau, on imagi- 
nait que le double ou le triple de cette quantité de matière en fusion, qu’on 
serait obligé de laisser pendant trente-six ou quarante heures dans le creu- 
set avant de la couler, non-seulement pouvait détruire le creuset, mais 
même le fourneau par son bouillonnement et son explosion : au moyen de 
quoi on avait pris le parti qui paraissait le plus prudent, et on coulait les 
gros canons en tirant en même temps ou successivement la fonte de deux 
ou trois fourneaux placés de manière que les trois ruisseaux de fonte pou- 
vaient arriver en même temps dans le moule. 
Il ne faut pas beaucoup de réflexion pour sentir que cette pratique est 
mauvaise : il est impossible que la fonte de chacun de ces fourneaux soit au 
même degré de chaleur, de pureté, de fluidité; par conséquent le canon se 
trouve composé de deux ou trois matières différentes, en sorte que plu- 
sieurs de ses parties, et souvent un côté tout entier, se trouve nécessaire- 
ment d’une matière moins bonne et plus faible que le reste, ce qui est le 
plus grand de tous les inconvénients en fait de résistance, puisque l’effort 
de la poudre agissant également de tous côtés, ne manque jamais de se 
faire jour par le plus faible. Je voulus donc essayer et voir en effet s’il y 
avait quelque danger à tenir pendant plus de temps qu’on ne le fait ordi- 
nairement une plus grande quantité de malière en fusion : j’attendis pour 
cela que le creuset de mon fourneau, qui avait 18 pouces de largeur sur 
4 pieds de longueur et 18 pouces de hauteur, fût encore élargi par l’action 
du feu, comme cela arrive toujours vers la fin du fondage; j’y laissai amas- 
ser de la fonte pendant trenle-six heures; il n’y eut ni explosion ni autre 
bouillonnement que ceux qui arrivent quelquefois quand il tombe des ma- 
tières crues dans le creuset ; je fis couler après les trente-six heures, et l’on 
eut trois gueuses pesant ensemble quatre mille six cents livres, d’une très- 
bonne fonte. 
Par une seconde expérience, j’ai gardé la fonte pendant quarante-huit 
heures sans aucun inconvénient; ce long séjour ne fait que la purifier 
davantage, et par conséquent en diminuer le volume en augmentant la 
masse : comme la fonte contient une grande quantité de parties hétéro- 
gènes dont les unes se brûlent et les autres se convertissent en verre, l’un 
des plus grands moyens de la dépurer est de la laisser séjourner au four- 
neau. 
M’étant donc bien assuré que le préjugé de la nécessité de deux ou 
trois fourneaux était très-mal fondé, je proposai de réduire à un seul les 
fourneaux de Ruelle en Angoumois", où l'on fond nos gros canons: ce 
a. Voici l’extrait de cette proposition faite au ministre. 
Comme les canons de gros calibre , tels que ceux de trente-six et de vingt-quatre, supposent 
