336 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
conseil fut suivi el exécuté par ordre du ministre; on fondit sans inconvé- 
nient et avec tout succès, à un seul fourneau, des canons de vingt-quatre, 
et je ne sais si l’on n’a pas fondu depuis des canons de trente-six, car j’ai 
tout lieu de présumer qu’on réussirait également. Ce premier point une 
fois obtenu, je cherchai s’il n’y avait pas encore d’autres causes qui pou- 
vaient contribuera la fragilité de nos canons, et j’en trouvai en effet qui y 
contribuent plus encore que 1 inégalité de l'étoffe dont on les composait en 
les coulant à deux ou trois fourneaux. 
La première de ces causes est le mauvais usage qui s’est établi depuis 
plus de vingt ans de faire tourner la surface extérieure des canons, ce qui 
les rend plus agréables à la vue : il en est cependant du canon comme du 
soldat, il vaut mieux qu’il soit robuste qu’élégant; et ces canons tournés, 
polis et guillochés, ne devaient point en imposer aux yeux des braves offi- 
ciers de notre marine; car il me semble qu’on peut démontrer qu’ils sont 
non-seulement beaucoup plus faibles, mais aussi d’une bien moindre durée. 
Pour peu qu’on soit versé dans la connaissance de la fusion des mines de 
fer, on aura remarqué en coulant des enclumes, des boulets, et à plus forte 
raison des canons, que la force centrifuge de la chaleur pousse à la circon- 
férence la partie la plus massive et la plus pure de la fonte : il ne reste au 
centre que ce qu’il y a de plus mauvais, et souvent même il s’y forme une 
cavité. Sur un nombre de boulets que l’on fera casser, ou en trouvera plus 
de moitié qui auront une cavité dans le centre, et dans tous les autres une 
matière plus poreuse que le reste du boulet : on remarquera de plus qu’il y 
a plusieurs rayons qui tendent du centre à la circonférence, et que la 
matière est plus compacte et de meilleure qualité à mesure qu’elle est plus 
éloignée du centre. On observera encore que l’écorce du boulet, de l’en- 
clume ou du canon est beaucoup plus dure que l’intérieur : cette dureté 
plus grande provient de la trempe que l’humidité du moule donne à l’ex- 
un grand volume de fer en fusion , on se sert ordinairement de trois , ou tout au moins de deux 
fourneaux pour les couler. La mine fondue dans chacun de ces fourneaux arrive dans le moule 
par autant de ruisseaux particuliers. Or, cette pratique me parait avoir les plus grands incon- 
vénients, car il est certain que chacun de ces fourneaux donne une fonte de différente espèce, 
en sorte que leur mélange ne peut se faire d’une manière intime ni même en approcher. Pour 
le voir clairement, ne supposons que deux fourneaux, et que la fonte de l’un arrive à droite, 
et la fonte de l’autre arrive à gauche dans le moule du canon : il est certain que l’une de ces 
deux fontes étant ou plus pesante, ou plus légère, ou plus chaude, ou plus froide, ou, etc., 
que l’autre , elles ne se mêleront pas, et que par conséquent l'un des côtés du canon sera plus 
dur que l’autre; que dès lors il résistera moins d’un côté que de l’autre, et qu’ayant le défaut 
d’ètre composé de deux matières différentes, le ressort de ces parties ainsi que leur cohérence 
ne sera pas égal , et que par conséquent ils résisteront moins que ceux qui seraient faits d’une 
matière homogène. Il n’est pas moins certain que si l’on veut forer ces canons, le foret trou- 
vant plus de résistance d’un côté que de l’autre, se détournera de la perdendiculaire du côté le 
plus tendre, et que la direction de l'intérieur du canon prendra de l’obliquité, etc. : il me parait 
donc qu’il faudrait tâcher de fondre les canons de fer coulé avec un seul fourneau, et je crois la 
cnose très-possible. 
