340 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
était de faire de la fonte dure, et n’ont fait couler que des fontes tendres, 
qu’ils ont appelées douces pour qu’on en sentit moins la différence; dès 
lors tous nos canons coulés plein ont été fondus de cette matière douce, 
c’est-à-dire d’une assez mauvaise fonte, et qui n’a pas à beaucoup près la 
pureté, la densité, la résistance qu’elle devrait avoir. J’en ai acquis la 
preuve la plus complète par les expériences que je vais rapporter. 
Au commencement de l’année 1767, on m’envoya de la forge de la Nouée 
en Bretagne, six tronçons de gros canons coulés plein, pesant ensemble 
cinq mille trois cent cinquante-huit livres. L’été suivant je les fis conduire 
à mes forges, et en ayant cassé les tourillons, j’en trouvai la fonte d'un 
assez mauvais grain, ce que l’on ne pouvait pas reconnaître sur les tran- 
ches de ces morceaux, parce qu’ils avaient été sciés avec de l’émeril ou 
quelque autre matière qui remplissait les pores extérieurs. Ayant pesé cette 
fonte à la balance hydrostatique, je trouvai qu’elle était trop légère, qu'elle 
ne pesait que quatre cent soixante-une livres le pied cube, tandis que celle 
que l’on coulait alors à mon fourneau en pesait cinq cent quatre, et que, 
quand je la veux encore épurer, elle pèse jusqu’à cinq cent vingt livres 
le pied cube. Celte seule épreuve pouvait me suffire pour juger de la qualité 
plus que médiocre de cette fonte; mais je ne m’en tins pas là. En 1770, 
sur la fin de l’été, je fis construire une chaufferie plus grande que mes 
formant le support de la volée, M. Maritz jugea ce fer de bonne nature, mais le forage de celte 
pièce fut difficile , ce qui porta M. Maritz à faire une autre expérience. 
Le 1 er et le 3 avril, il Ht couler deux pièces de douze, pour chacune desquelles on porta trente- 
quatre charges, composées chacune de dix-huit mille sept cents livres de mine de Noyai et de 
deux mille sept cent vingt livres de mine des environs , en tout vingt-un mille quatre cent 
vingt livres. Ceci démontra à M. Maritz l’impossibilité qu’il y avait de fondre avec de la mine 
de Noyai seule, car même avec ce mélange l’intérieur du fourneau s’embarrassa au point que 
le laitier ne coulait plus, et que les ouvriers avaient une peine incroyable à l’arracher du fond 
de l’ouvrage ; d’ailleurs les deux pièces provenues de cette expérience se trouvèrent si dures 
au forage , et si profondément chambrées à 18 et 20 pouces de la volée, que quand même la mine 
de Noyai pourrait se fondre sans être alliée avec une espèce plus chaude, la fonte qui en pro- 
viendrait ne serait cependant pas d’une nature propre à couler des canons forables. 
Le 4 avril 1765, pour septième et dernière expérience, M. Maritz fit couler une neuvième 
pièce de douze en trente-six charges basses, et composées de onze mille huit cent quatre- 
vingts livres de mine de Noyai, de sept mille deux cents livres de mine de Phlemet, et de 
deux mille huit cent quatre-vingts livres de mine des environs, en tout vingt-un mille neuf 
cent soixante livres de mine. 
Après la coulée de cette dernière pièce, les ouvrages des fourneaux se trouvèrent si embar- 
rassés, qu’on fut obligé de mettre hors, et M. Maritz congédia les fondeurs et mouleurs qu'il 
avait fait venir des forges d’Angoumois. 
Cette dernière pièce se fora facilement , en donnant une limaille de belle couleur; mais lors 
du forage il se trouva des endroits si tendres et si peu condensés, qu’il parut plusieurs grelots 
de la grosseur d’une noisette qui ouvrirent plusieurs chambres dans l’àme de la pièce. 
Je n’ai rapporté les faits contenus dans cette note que pour prouver que les auteurs de la 
pratique du forage des canons n’ont cherché qu’à faire couler des fontes tendres , et qu’ils ont 
par conséquent sacrifié la matière à la forme, en rejetant toutes les bonnes fontes que leurs 
forets ne pouvaient entamer aisément, tandis qu’il faut au contraire chercher la matière la plus 
compacte et la plus dure si Ton veut avoir des canons d’une bonne résistance. 
