PARTIE EXPÉRIMENTALE. 345 
Une attention très-nécessaire lorsque l’on coule du canon, c’est d’empê- 
cher les écumes qui surmontent la fonte, de tomber avec elle dans le moule. 
Plus la fonte est légère et plus elle fait d’écumes, et l’on pourrait juger à 
l’inspection même de la coulée si la fonte est de bonne qualité, car alors 
sa surface est lisse et ne porte point d’écume; mais dans tous ces cas il 
faut avoir soin de comprimer la matière coulante par plusieurs torches de 
paille placées dans les coulées : avec cette précaution il ne passe que peu 
d’écumes dans le moule, et si la fonte était dense et compacte, il n’y en 
aurait point du tout. La bourre de la fonte ne vient ordinairement que de 
ce qu’elle est trop crue et trop précipitamment fondue. D’ailleurs la matière 
la plus pesante sort la première du fourneau, la plus légère vient la der- 
nière; la culasse du canon est par celte raison toujours d’une meilleure 
matière que les parties supérieures de la pièce ; mais il n’y aura jamais de 
bourre dans le canon si d’une part on arrête les écumes par les torches de 
paille, et qu’en même temps on lui donne une forte masselote de matière 
excédante, dont il est même aussi nécessaire qu’utile qu’il reste encore 
après la coulée trois ou quatre quintaux en fusion dans le creuset : cette 
fonte qui reste y entretient la chaleur; et comme elle est encore mêlée 
d’une assez grande quantité de laitier, elle conserve le fond du fourneau , 
et empêche la mine fondante de brûler en s’y attachant. 
Il me paraît qu’en France on a souvent fondu les canons avec des mines 
en roche, qui toutes contiennent une plus ou moins grande quantité de 
soufre; et comme l’on n’est pas dans l’usage de les griller dans nos pro- 
vinces où le bois est cher, ainsi qu’il se pratique dans les pays du Nord où 
le bois est commun, je présume que la qualité cassante de la fonte de nos 
canons de la marine pourrait aussi provenir de ce soufre qu’on n’a pas soin 
d’enlever à la mine avant de la jeter au fourneau de fusion. Les fonderies 
de Ruelle en Angoumois, de Saint-Gervais en Dauphiné et de Baigorry dans 
la Basse-Navarre, sont les seules dont j’aie connaissance, avec celle de la 
Nouée en Bretagne, dont j’ai parlé, et où je crois que le travail est cessé : 
dans toutes quatre, je crois qu’on ne s’est servi et qu’on ne se sert encore 
que de mine en roche, et je n’ai pas ouï dire qu’on les grillât ailleurs qu’à 
Saint-Gervais et à Baigorry; j’ai tâché de me procurer des échantillons de 
et plus elle se fend; plus elle est maigre ou sableuse, moins elle se fend, mais moins elle 
s ’écale. Il y a des moules de cette terre qui se tiennent si fort attachés au canon, qu’on 11 e 
peut avec le marteau et le ciseau en emporter que la plus grosse partie : ces sortes de canons 
restent encore plus vilains que ceux cicatrisés par les fentes innombrables des moules de terre 
grasse. Ce mélange de terre est donc très-difficile ; il demande beaucoup d’attention , d'expé- 
rience , et ce qu’il y a de fâcheux , c’est que les expériences dans ce genre, faites pour de petits 
calibres, ne concluent rien pour les gros. Il n’est jamais difficile de faire écaler de petits 
canons avec un mélange sableux. Mais ce même mélange ne peut plus être employé dès que 
les calibres passent celui de douze; pour ceux de trente-six surtout, il est très-difficile d'attraper 
le point du mélange. 
