SUPPLÉMENT 
A LA THÉORIE DE LA TERRE 
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PARTIE HYPOTHÉTIQUE . 1 
PREMIER MÉMOIRE. 
RECHERCHES SUR LE REFROIDISSEMENT DE LA TERRE ET DES PLANÈTES. 2 
En supposant, comme tous les phénomènes paraissent l’indiquer, que la 
terre ait autrefois été dans un état de liquéfaction causée par le feu 3 , il est 
démontré, par nos expériences, que si le globe était entièrement composé de 
fer ou de matière ferrugineuse 2 , il ne se serait consolidé jusqu’au centre 
qu’en 4026 ans, refroidi au point de pouvoir le toucher sans se brûler en 
46991 ans; et qu’il ne se serait refroidi au point de la température actuelle 
qu’en 100696 ans; mais comme la terre, dans tout ce qui nous est connu, 
nous paraît être composée de matières vitrescibles et calcaires qui se refroi- 
dissent en moins de temps que les matières ferrugineuses, il faut pour appro- 
cher de la vérité autant qu’il est possible, prendre les temps respectifs du 
refroidissement de ces différentes matières tels que nous les avons trouvés 
a. Premier et huitième Mémoires. 
« dans ce royaume , les trésors de lumière que l’on jette à l’écart , ou qu’on a l’air de dédai- 
« gner, nous serions bientôt la nation la plus florissante, et le peuple le plus riche (voyez la 
« page 344) ; » et, tout à côté de ce noble orgueil du pays, perce la petite vanité du maître de 
forges de Montbard, qui se sait fort habile dans son art, et qui ne manque pas, à l’occasion, 
de s’en vanter : « Il ne faut qu’un coup d’œil à un homme exercé pour connaître la bonne ou 
« la mauvaise qualité du fer (p. 196); lorsqu’on est au fait, comme j’y suis, du com- 
« merce des fers... (p. 197), » etc. 
1. Buffon s’explique toujours nettement : après la partie expérimentale , la partie hypothé- 
tique; après les expériences, les conjectures, les conjectures hardies, téméraires, les hypo- 
thèses même. Le lecteur ne court aucun risque de s’y méprendre, il est averti : Ceci est la 
partie hypothétique. 
2. Voyez les notes des pages 301 et 307. 
3. J’ai déjà donné plusieurs notes sur cet état de liquéfaction causée par le feu, fait capital 
sur lequel repose toute la géologie actuelle. J’y reviendrai, un peu plus loin, quand nous en 
serons aux Époques de la nature. 
