PARTIE HYPOTHETIQUE. VÙ3 
Mais on verra que ces rapports varieront par la compensation que la 
chaleur du soleil a faite à la perte de la chaleur propre de toutes les 
planètes. 
Pour estimer la compensation que fait l’accession de cette chaleur exté- 
rieure envoyée par le soleil et les planètes à la perte de la chaleur inté- 
rieure de chaque planète en particulier, il faut commencer par évaluer la 
compensation que la chaleur du soleil seul a faite à la perte de la chaleur 
propre du globe terrestre. On a fait une estimation assez précise de la cha- 
leur qui émane actuellement de la terre et de celle qui lui vient du soleil : 
on a trouvé, par des observations très-exactes et suivies pendant plusieurs 
années, que cette chaleur qui émane du globe terrestre est en tout temps 
et en toutes saisons bien plus grande que celle qu’il reçoit du soleil l . Dans 
nos climats, et particulièrement sous le parallèle de Paris, elle paraît être 
en été vingt-neuf fois, et en hiver quatre cent quatre-vingt-onze fois plus 
grande que la chaleur qui nous vient du soleil 0 . Mais on tomberait dans 
l’erreur si l’on voulait tirer de l’un ou de l’autre de ces rapports, ou même 
des deux pris ensemble, le rapport réel de la chaleur propre du globe ter- 
restre à celle qui lui vient du soleil , parce que ces rapports ne donnent que 
les points de la plus grande chaleur de l’été et de la plus petite chaleur, ou 
ce qui est la même chose, du plus grand froid en hiver, et qu’on ignore 
tous les rapports intermédiaires des autres saisons de l’année. Néanmoins 
ce ne serait que de la somme de tous ces rapports, soigneusement observés 
chaque jour, et ensuite réunis, qu’on pourrait tirer la proportion réelle de 
la chaleur du globe terrestre à celle qui lui vient du soleil. Mais nous pou- 
vons arriver plus aisément à ce même but en prenant le climat de l’équa- 
teur, qui n’est pas sujet aux mêmes inconvénients, parce que les étés, les 
hivers et toutes les saisons y étant à peu près égales , le rapport de la cha- 
leur solaire à la chaleur terrestre y est constant, et toujours de ~ , non- 
seulement sous la ligne équatoriale, mais à cinq degrés des deux côtés de 
cette ligne b . On peut donc croire, d’après ces observations, qu’en général 
la chaleur de la terre est encore aujourd’hui cinquante fois plus grande que 
la chaleur qui lui vient du soleil. Cette addition ou compensation de ^ à la 
perte de la chaleur propre du globe n’est pas si considérable qu’on aurait 
été porté à l’imaginer. Mais, à mesure que le globe se refroidira davantage, 
celte même chaleur du soleil fera une plus forte compensation et deviendra 
de plus en plus nécessaire au maintien de la nature vivante, comme elle a 
été de moins en moins utile à mesure qu’on remonte vers les premiers 
temps; car, en prenant 74047 ans pour date de la formation de la terre et 
a. Voyez la table dressée par M. de Mairan, Mémoires de l’Acad. des Sciences, année 1705, 
page 143. 
b. Voyez la table citée ci-dessus. 
i . Voyez la note de la page 19. 
