PARTIE HYPOTHÉTIQUE. 423 
ni vraisemblable, puisque cet anneau est fort mince, et que Saturne est 
d'une épaisseur prodigieuse en comparaison; mais il faut faire attention 
d’abord à l’immense quantité de chaleur que cette grosse planète envoyait 
dans les commencements à son anneau, et qui dans le temps de l’incan- 
descence était plus grande que celle de cet anneau, quoiqu’il fût aussi lui- 
même dans cet état d'incandescence, et que par conséquent le temps néces- 
saire à sa consolidation a dû être prolongé de beaucoup par cette première 
cause ; 
2° Que, quoique Saturne fût lui-même consolidé jusqu’au centre en 
5 mille 140 ans, il n’a cessé d’être rouge et très-brûlant que plusieurs 
siècles après, et que par conséquent il a encore envoyé dans les siècles 
postérieurs à sa consolidation, une quantité prodigieuse de chaleur à son 
anneau, ce qui a dû prolonger son refroidissement dans la proportion que 
nous avons établie : seulement il faut convenir que les périodes du refroi- 
dissement de Saturne, au point de la consolidation et du refroidissement à 
pouvoir le toucher, sont trop courtes, parce que nous n’avons pas fait l’es- 
timation de la chaleur que son anneau et ses satellites lui ont envoyée, et 
que celte quantité de chaleur, que nous n’avons pas estimée, ne laisse pas 
d’être considérable, car l’anneau, comme très-grand et très-voisin, envoyait 
à Saturne dans le commencement, non-seulement une partie de sa chaleur 
propre, mais encore il lui réfléchissait une grande portion de celle qu’il en 
recevait, en sorte que je crois qu’on pourrait, sans se tromper, augmenter 
d’un quart le temps de la consolidation de Saturne, c’est-à-dire assigner 
6 mille 857 ans pour sa consolidation jusqu’au centre; et de même aug- 
menter d’un quart les 59 mille 911 ans que nous avons indiqués pour son 
refroidissement au point de le toucher, ce qui donne 79 mille 881 ans ; en 
sorte que ces deux termes peuvent être substitués dans la table générale 
aux deux premiers. 
Il est de même très-certain que le temps du refroidissement de Saturne, 
au point de la température actuelle de la terre, qui est de 130 mille 821 ans, 
doit par les mêmes raisons être augmenté non pas d’un quart, mais peut- 
être d’un huitième, et que cette période au lieu d’être de 130 mille 821 ans, 
pourrait être de 147 mille 173 ans. 
On doit aussi augmenter un peu les périodes du refroidissement de Jupi- 
ter, parce que ses satellites lui ont envoyé une portion de leur chaleur 
propre, et en même temps une partie de celle que Jupiter leur envoyait; 
en estimant un dixième le prolongement que cette addition de chaleur a pu 
faire aux trois premières périodes du refroidissement de Jupiter, il ne se 
sera consolidé jusqu’au centre qu’en 10 mille 376 ans, et ne se refroidira 
au point de pouvoir le toucher qu’en 121 mille 129 ans, et au point de la 
température actuelle de la terre, en 264 mille 506 ans. 
Je n’admets qu’un assez petit nombre d’années entre le point où l’on 
