PARTIE HYPOTHÉTIQUE. 42? 
y étaient établis ils dureraient 367 mille 498 ans dans cette grosse planète; 
2° Que la nature vivante, telle que nous la connaissons, est éteinte dans 
le cinquième satellite de Saturne depuis 27 mille 274 ans; dans Mars, 
depuis 14 mille 506 ans, et dans la lune depuis 2318 ans; 
3° Que la nature est prête à s'éteindre dans le quatrième satellite de 
Saturne, puisqu’il n’y a plus que 1693 ans pour arriver au point extrême 
de la plus petite chaleur nécessaire au maintien des êtres organisés; 
4° Que la nature vivante est faible dans le quatrième satellite de Jupiter, 
quoiqu’elle puisse y subsister encore pendant 23 mille 864 ans; 
5° Que sur la planète de Mercure, sur la terre, sur le troisième, sur le 
second et sur le premier satellite de Saturne, sur la planète de Vénus, sur 
l'anneau de Saturne, sur le troisième satellite de Jupiter, sur la planète de 
Saturne, sur le second et sur le premier satellite de Jupiter, la nature 
vivante est actuellement en pleine existence, et que par conséquent tous 
ces corps planétaires peuvent être peuplés comme le globe terrestre. 
Voilà mon résultat général et le but auquel je me proposais d’atteindre. 
On jugera par la peine que m’ont donnée ces recherches®, et par le 
grand nombre d’expériences préliminaires qu’elles exigeaient, combien je 
dois être persuadé 1 de la probabilité de mon hypothèse sur la formation 
des planètes. Et pour qu’on ne me croie pas persuadé sans raison, et même 
sans de très-fortes raisons, je vais exposer dans le Mémoire suivant les 
motifs de ma persuasion, en présentant les faits et les analogies sur les- 
quelles j'ai fondé mes opinions, établi l’ordre de mes raisonnements, suivi 
les inductions que l’on en doit déduire, et enfin tiré la conséquence géné- 
rale de l’existence réelle des êtres organisés et sensibles dans tous les corps 
du système solaire 2 , et l’existence plus que probable de ces mêmes êtres 
dans tous les autres corps qui composent les systèmes des autres soleils, ce 
qui augmente et multiplie presque à l’infini l’étendue de la nature vivante, 
et élève en même temps le plus grand de tous les monuments à la gloire du 
Créateur. 
a. -Les calculs que supposaient ces recherches sont plus longs que difficiles, mais assez déli- 
cats pour qu’on puisse se tromper. Je ne me suis pas piqué d’une exactitude rigoureuse, parce 
qu’elle n’aurait produit que de légères différences , et qu’elle m’aurait pris beaucoup de temps 
que je pouvais mieux employer. Il m’a suffi que la méthode que j’ai suivie fût exacte, et que 
mes raisonnements fussent clairs et conséquents, c’est là tout ce que j’ai prétendu. Mon hypo- 
thèse sur la liquéfaction de la terre et des planètes , m’a paru assez fondée pour prendre la 
peine d’en évaluer les effets, et j'ai cru devoir donner en détail ces évaluations comme je les 
ai trouvées, afin que s’il s’est glissé dans ce long travail quelques fautes de calcul ou d’inat- 
tention, mes lecteurs soient en état de les corriger eux-mêmes. 
1. Ceci est la persuasion du génie. L’hypothèse de Buffon, du moins la principale idée de 
cettq hypothèse, l’incandescence primitive des planètes, est aujourd’hui le grand fondement de 
toute notre cosmogonie. 
I i- La question de la pluralité des mondes reviendra toujours. On se rappelle le charmant 
ouvrage de Fontenelle; mais le normand Fontenelle n’a pas pris la peine des longs calculs de 
Buffon : il n’était pas aussi persuadé de la probabilité de son hypothèse. 
