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SUPPLÉMENT A LA THÉORIE DE LA TERRE. 
SECOND MÉMOIRE. 
FONDEMENTS DES RECHERCHES PRÉCÉDENTES SUR LA TEMPÉRATURE DES PLANÈTES. 
L’homme nouveau 1 n’a pu voir, et l'homme ignorant ne voit encore 
aujourd’hui la nature et l’étendue de l’univers que par le simple rapport 
de ses yeux : la terre est pour lui un solide d’un volume sans bornes, 
d’une étendue sans limites, dont il ne peut qu'avec peine parcourir de 
petits espaces superficiels, tandis que le soleil, les planètes et l’immensité 
descieux ne lui présentent que des points lumineux dont le soleil et la lune 
lui paraissent être les seuls objets dignes de fixer ses regards. A celte fausse 
idée sur rétendue de la nature et sur les proportions de l'univers s’est 
bientôt joint le sentiment encore plus disproportionné de la prétention. 
L’homme, en se comparant aux autres êtres terrestres, s’est trouvé le pre- 
mier 2 : dès lors il a cru que tous étaient faits pour lui, que la terre même 
n’avait été créée que pour lui servir de domicile et le ciel de spectacle; 
qu’enlin l’univers entier devait se rapporter à ses besoins et même à ses 
plaisirs. Mais à mesure qu’il a fait usage de cette lumière divine qui seule en- 
noblit son être 3 , à mesure que l’homme s’est instruit, il a été forcé de rabat- 
tre de plus en plus de ces prétentions; il s’est vu rapetisser en même rai- 
son que l’univers s’agrandissait, et il lui est aujourd’hui bien évidemment 
démontré, que cette terre qui fait tout son domaine, et sur laquelle il ne 
peut malheureusement subsister sans querelle et sans trouble, est à propor- 
tion tout aussi petite pour l’univers que lui-même l’est pour le Créateur 4 . 
En effet, il n’est plus possible de douter que cette même terre, si grande 
et si vaste pour nous, ne soit une assez médiocre planète, une petite masse 
de matière qui circule avec les autres autour du soleil; que cet astre de 
lumière et de feu ne soit plus de douze cent mille fois plus gros que le 
globe de la terre 5 , et que sa puissance ne s’étende à tous les corps qu’il 
fléchit autour de lui; en sorte que notre globe en étant éloigné de trente- 
trois millions de lieues au moins, la planète de Saturne se trouve à plus 
de trois cent treize millions des mêmes lieues; d’où l’on ne peut s’em- 
pêcher de conclure que l’étendue de l’empire du soleil, ce roi de la nature, 
1. L "homme nouveau : expression qui nous reporte aux premières impressions de l’homme 
apparaissant sur la terre. 
2. Et il a eu grandement raison; car seul il a reçu cette lumière divine qui ennoblit son être. 
3. Voyez la note précédente. 
4. Que lui-même l'est pour le Créateur. Non! Entre la terre et l 'univers, il n’y a d’autre 
différence qu’une différence de masse et de proportion, choses, de soi, fort petites; mais entre 
l 'homme et le Créateur il y a un abîme sans fond et une disproportion sans mesure. 
5. « Le volume du soleil, celui de la terre étant pris pour unité, est de 1,413,000. La masse 
« du soleil , comparée à celle de la terre, est de 353,500. » (Faye : Le ç. de Cosm., page 333.) 
