431 
PARTIE HYPOTHÉTIQUE, 
tion serait double, triple et même décuple de la période de 575 ans, la 
plus longue qui nous soit connue, quand les comètes en conséquence 
pourraient s’enfoncer à une profondeur dix fois plus grande , il y aurait 
encore un espace 74 ou 75 fois plus profond pour arriver aux derniers 
confins, tant du système solaire que du système sirien; en sorte qu’en don- 
nant à Sirius autant de grandeur et de puissance qu’en a notre soleil; et 
supposant dans son système autant ou plus de corps cométaires qu’il 
n’existe de comètes dans le système solaire, Sirius les régira comme le 
soleil régit les siens, et il restera de même un intervalle immense entre 
les confins des deux empires : intervalle qui ne paraît être qu’un désert 
dans l’espace, et qui doit faire soupçonner qu’il existe des corps comé- 
taires dont les périodes sont plus longues, et qui parviennent à une beau- 
coup plus grande distance que nous ne pouvons le déterminer par nos 
connaissances actuelles. Il se pourrait aussi que Sirius fût un soleil beau- 
coup plus grand et plus puissant que le nôtre; et, si cela était, il faudrait 
reculer d’autant les bornes de son domaine en les rapprochant de nous, 
et rétrécir en même raison la circonférence de celui du Soleil. 
On ne peut s’empêcher de présumer en effet que dans ce très-grand 
nombre d’étoiles fixes, qui toutes sont autant de soleils, il n’y en ait de 
plus grands et de plus petits que le nôtre, d’autres plus ou moins lumi- 
neux, quelques-uns plus voisins qui nous sont représentés par ces astres 
que les astronomes appellent Étoiles delà première grandeur, et beaucoup 
d’autres plus éloignés, qui par cette raison nous paraissent plus petits; les 
étoiles qu’ils appellent nébuleuses semblent manquer de lumière et de feu , 
et n’être, pour ainsi dire, allumées qu’à demi; celles qui paraissent et 
disparaissent alternativement sont peut-être d’une forme aplatie par la 
violence de la force centrifuge dans leur mouvement de rotation : on voit 
ces soleils lorsqu’ils montrent leur grande face, et ils disparaissent toutes 
les fois qu’ils se présentent de côté. Il y a dans ce grand ordre de choses , 
et dans la nature des astres, les mêmes variétés, les mêmes différences en 
nombre, grandeur, espace, mouvement, forme et durée, les mêmes rap- 
ports, les mêmes degrés, les mêmes nuances qui se trouvent dans tous 
les autres ordres de la création. 
Chacun de ces soleils étant doué comme le nôtre, et comme toute matière 
l’est, d’une puissance attractive, qui s’étend à une distance indéfinie et 
décroît comme l’espace augmente, l’analogie nous conduit à croire qu’il 
existe dans la sphère de chacun de ces astres lumineux un grand nombre 
de corps opaques, planètes ou comètes, qui circulent autour d’eux, mais 
que nous n’apercevrons jamais que par l’œil de l’esprit, puisque étant 
obscurs et beaucoup plus petits que les soleils qui leur servent de foyer, ils 
sont hors de la portée de notre vue , et même de tous les arts qui peu- 
vent l’étendre ou la perfectionner. 
