434 SUPPLÉMENT A LA THÉORIE DE LA TERRE. 
à £ ou à îïï, ce qui est tout près du terme ^ que nous avons donné 
comme la limite extrême de la plus petite chaleur, relativement à la nature 
vivante. Et à l’égard de Mars, de Jupiter, de Saturne et de tous leurs satel- 
lites, la quantité de chaleur que le soleil leur envoie est si petite en com- 
paraison de celle qui est nécessaire au maintien de la nature, qu’on 
pourrait la regarder comme de nul effet, surtout dans les deux plus grosses 
planètes, qui néanmoins paraissent être les objets essentiels du système 
solaire. 
Toutes les planètes, sans même en excepter Mercure, seraient donc et 
auraient toujours été des volumes aussi grands qu’inutiles, d’une matière 
plus que brute, profondément gelée, et par conséquent des lieux inhabités de 
tous les temps, inhabitables à jamais si elles ne renfermaient pas au dedans 
d’elles-mêmes des trésors d’un feu bien supérieur à celui qu’elles reçoi- 
vent du soleil. Cette quantité de chaleur que notre globe possède en propre, 
et qui est 50 fois plus grande que la chaleur qui lui vient du soleil , 
est en effet le trésor de la nature, le vrai fonds du feu qui nous anime, 
ainsi que tous les êtres 1 ; c’est cette chaleur intérieure de la terre qui fait 
tout germer, tout éclore; c’est elle qui constitue l’élément du feu, pro- 
prement dit, élément qui seul donne le mouvement aux autres éléments, 
et qui, s’il était réduit à^, ne pourrait vaincre leur résistance, et tom- 
berait lui-même dans l’inertie; or cet élément, le seul actif, le seul qui 
puisse rendre l’air fluide, l’eau liquide, et la terre pénélrable, n’aurait-il 
été donné qu’au seul globe terrestre? L’analogie nous permet-elle de douter 
que les autres planètes ne contiennent de même une quantité de chaleur 
qui leur appartient en propre, et qui doit les rendre capables de recevoir 
et de maintenir la nature vivante? N’est-il pas plus grand, plus digne de 
l’idée que nous devons avoir du Créateur, de penser que partout il existe 
des êtres qui peuvent le connaître et célébrer sa gloire, que de dépeu- 
pler l’univers, à l’exception de la terre, et de le dépouiller de tous êtres 
sensibles, en le réduisant à une profonde solitude, où l’on ne trouverait 
que le désert de l’espace et les épouvantables masses d’une matière entière- 
ment inanimée? 
Il est donc nécessaire, puisque la chaleur du soleil est si petite sur la 
terre et sur les autres planètes, que toutes possèdent une chaleur qui leur 
appartient en propre, et nous devons rechercher d’où provient celte cha- 
leur qui seule peut constituer l’élément du feu dans chacune des planètes. 
Or, où pourrons-nous puiser cette grande quantité de chaleur, si ce n’est 
dans la source même de toute chaleur, dans le soleil seul , de la matière 
duquel les planètes ayant été formées et projetées par une seule et même 
impulsion, auront toutes conservé leur mouvement dans le même sens. 
1. Voyez les notes des pages 19 et 20. 
