438 SUPPLÉMENT A LA THÉORIE DE LA TERRE. 
la lune dans cette supposition, donnerait plus de 5000 ans, dont il faudrait 
encore reculer la date de la formation des planètes. 
Si l’on adopte les limites données par M. de Mairan , qui sont de 31 à 
32, et qu’on suppose que la chaleur solaire n’est que ^ de celle de la terre, 
on n’aura que le quart de ce prolongement, c’est-à-dire environ 1250 ans, 
au lieu de 770 que donne la supposition de — que nous avons adoptée. 
Mais au contraire, si l’on supposait que la chaleur du soleil n’est que 
âiir de celle de la terre, comme cela paraît résulter des observalions faites 
au climat de Paris, on aurait pour la compensation dans le temps de l’in- 
candescence e *- dfo P our la compensation à la fin de la période de 
74047 ans du refroidissement du globe terrestre à la température actuelle, 
et l’on trouverait pour la compensation totale, faite par la chaleur du 
soleil pendant cette période, ce qui ne donnerait que 154 ans, c’est-à-dire 
le cinquième de 770 ans pour le temps du prolongement du refroidisse- 
ment. Et de même, si au lieu de-^-, nous supposions que la chaleur solaire 
fût yô de la chaleur terrestre, nous trouverions que le temps du prolonge- 
ment serait cinq fois plus long, c’est-à-dire de 3850 ans; en sorte que plus 
on voudra augmenter la chaleur qui nous vient du soleil, relativement à 
celle qui émane de la terre, et plus on étendra la durée de la nature, et l’on 
reculera le terme de l’antiquité du monde; car en supposant que cette cha- 
leur du soleil sur la terre fût égale à la chaleur propre du globe, on trou- 
verait que le temps du prolongement serait de 38504 ans, ce qui par con- 
séquent donnerait à la terre 38 ou 39 mille ans d’ancienneté de plus. 
Si l'on jette les yeux sur la table que M. de Mairan a dressée avec grande 
exactitude, et dans laquelle il donne la proportion de la chaleur qui nous 
vient du soleil à celle qui émane de la terre dans tous les climats, on y 
reconnaîtra d’abord un fait bien avéré, c’est que dans tous les climats où 
l’on a fait des observalions les étés sont égaux, tandis que les hivers sont 
prodigieusement inégaux ; ce savant physicien attribue cette égalité con- 
stante de l’intensité de la chaleur pendant l’été dans tous les climats à la 
compensation réciproque de la chaleur solaire et de la chaleur des émana- 
tions du feu central : «Ce n’est donc pas ici (dit-il page 253) une affaire 
« de choix, de système ou de convenance, que cette marche alternativement 
« décroissante et croissante des émanations centrales en inverse des étés 
« solaires, c’est le fait même, etc. » En sorte que, selon lui, les émanations 
de la chaleur de la terre croissent ou décroissent précisément dans la même 
raison que l’action de la chaleur du soleil décroît et croît dans les différents 
climats; et comme cette proportion d’accroissement et de décroissement 
entre la chaleur terrestre et la chaleur solaire lui paraît, avec raison, très- 
étonnanle suivant sa théorie, et qu’en même temps il ne peut pas douter 
du fait, il tâche de l’expliquer en disant : « que le globe terrestre étant 
« d’abord une pâte molle de terre et d’eau, venant à tourner sur son axe. 
