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SUPPLÉMENT A LA THÉORIE DE LA TERRE. 
altérations successives que l’histoire naturelle nous démontre, et qui sem- 
blent avoir exigé une suite de siècles encore plus longue; je serais donc 
très-porté à croire que dans le réel les temps ci-devant indiqués pour la 
durée de la nature doivent être augmentés peut-être du double si l’on veut 
se trouver à l'aise pour l’explication de tous les phénomènes. Mais, je le 
répète, je m’en suis tenu aux moindres termes, et j’ai restreint les limites 
du temps autant qu’il était possible de le faire sans contredire les faits et 
les expériences. 
On pourra peut-être chicaner ma théorie par une autre objection qu’il 
est bon de prévenir. On me dira que j’ai supposé, d’après Newton, la cha- 
leur de l’eau bouillante trois fois plus grande que celle du soleil d’été, et 
la chaleur du fer rouge huit fois plus grande que celle de l’eau bouillante, 
c’est-à-dire vingt-quatre ou vingt-cinq fois plus grande que celle de la tem- 
pérature actuelle de la terre, et qu’il entre de l’hypothétique dans cette 
supposition, sur laquelle j’ai néanmoins fondé la seconde base de mes cal- 
culs, dont les résultats seraient sans doute fort différents si celte chaleur 
du fer rouge ou du verre en incandescence, au lieu d’être en effet vingt- 
cinq fois plus grande que la chaleur actuelle du globe, n’était par exemple 
que cinq ou six fois aussi grande. 
Pour sentir la valeur de cette objection, faisons d’abord le calcul du 
refroidissement de la terre, dans celte supposition qu’elle n’était dans le 
temps de l’incandescence que cinq fois plus chaude qu’elle l’est aujourd’hui, 
en supposant, comme dans les autres calculs, que la chaleur solaire n’est 
que — de la chaleur terrestre. Cette chaleur solaire, qui fait aujourd’hui 
compensation de n’aurait fait compensation que de ^ ans ' e temps 
de l’incandescence. Ces deux termes ajoutés donnent F |p, qui, multipliés par 
2 moitié de la somme de tous les termes de la diminution de la chaleur, 
donnent ^ pour la compensation totale qu’a faite la chaleur du soleil 
pendant la période entière de la déperdition de la chaleur propre du globe, 
qui est de 74047 ans. Ainsi l’on aura 5 : : 74047 : 888 f£. D’où l’on 
voit que le prolongement du refroidissement qui, pour une chaleur vingt- 
cinq fois plus grande que la température actuelle n’a été que de 770 ans, 
aurait été de 888 dans la supposition que cette première chaleur n’au- 
rait été que cinq fois plus grande que cette même température actuelle. 
Cela seul nous fait voir que, quand même on voudrait supposer cette chaleur 
primitive fort au-dessous de vingt-cinq, il n’en résulterait qu’un prolonge- 
ment plus long pour le refroidissement du globe, et cela seul me paraît 
suffire aussi pour satisfaire à l’objection. 
Enfin, me dira-t-on, vous avez calculé la durée du refroidissement des 
planètes, non-seulement par la raison inverse de leurs diamètres, mais 
encore par la raison inverse de leur densité; cela serait fondé si l’on pou- 
vait imaginer qu’il existe en effet des matières dont la densité serait aussi 
