446 SUPPLÉMENT A LA THÉORIE DE LA TERRE. 
globe, leur fonds principal est une des matières que nous venons d’indi- 
quer, mais les causes extérieures auront bientôt altéré la couche superfi- 
cielle de cette matière, et selon les différents degrés de chaleur ou de 
froid, de sécheresse ou d’humidité, elles auront converti en assez peu de 
temps cette matière, de quelque nature qu’on la suppose, en une terre 
féconde et propre à recevoir les germes de la nature organisée, qui tous 
n’ont besoin que de chaleur et d’humidité pour se développer. 
Après avoir satisfait aux objections qui paraissent se présenter les pre- 
mières, il est nécessaire d’exposer les faits et les observations par lesquelles 
on s’est assuré que la chaleur du soleil n’est qu’un accessoire 1 , un petit 
complément à la chaleur réelle qui émane continuellement du globe de la 
terre; et il sera bon de faire voir en même temps comment les thermomè- 
tres comparables nous ont appris d’une manière certaine que le chaud de 
l’été est égal dans tous les climats de la terre, à l’exception de quelques 
endroits, comme le Sénégal, et de quelques autres parties de l’Afrique, où 
la chaleur est plus grande qu’ail leurs, par des raisons particulières dont 
nous parlerons lorsqu’il s’agira d’examiner les exceptions à cette règle 
générale. 
On peut démontrer, par des évaluations incontestables, que la lumière , 
et par conséquent la chaleur envoyée du soleil à la terre en été est très- 
grande en comparaison de la chaleur envoyée par ce même astre en hiver, 
et que néanmoins, par des observations très-exactes et très-réitérées, la 
différence de la chaleur réelle de l’été à celle de l’hiver est fort petite. Cela 
seul serait suffisant pour prouver qu’il existe dans le globe terrestre une 
très-grande chaleur, dont celle du soleil ne fait que le complément; car 
en recevant les rayons du soleil sur le même thermomètre en été et en 
hiver, M. Amontons a le premier observé que les plus grandes chaleurs 
de l’été dans notre climat ne diffèrent du froid de l'hiver, lorsque l’eau 
se congèle, que comme 7 diffère de 6, tandis qu’on peut démontrer que 
l’action du soleil en été est environ 66 fois plus grande que celle du soleil 
en hiver : on ne peut donc pas douter qu’il n’y ait un fonds de très- 
grande chaleur dans le globe terrestre, sur lequel, comme base, s’élèvent 
les degrés de la chaleur qui nous vient du soleil, et que les émanations de 
ce fonds de chaleur à la surface du globe ne nous donnent une quantité 
de chaleur beaucoup plus grande que celle qui nous arrive du soleil. 
Si l’on demande comment on a pu s’assurer que la chaleur envoyée par 
le soleil en été est 66 fois plus grande que la chaleur envoyée par ce même 
astre en hiver dans notre climat, je ne puis mieux répondre qu’en ren- 
voyant aux Mémoires donnés par feu M. de Mairan en 1719, 1722 et 1765, 
et insérés dans ceux de l’Académie, où il examine avec une attention scru- 
1. Voyez la note 2 de la page 443. 
