448 SUPPLÉMENT A LÀ THÉORIE DE LA TERRE. 
Il nous reste maintenant à rendre compte des observations faites avec 
les thermomètres. On a recueilli, depuis l’année 1701 jusqu’en 1756 inclu- 
sivement, le degré du plus grand chaud et celui du plus grand froid qui 
s’est fait à Paris chaque année; on en a fait une somme, et l’on a trouvé 
qu’année commune tous les thermomètres, réduits à la division de Réau-* 
mur, ont donné 1026, pour la plus grande chaleur de l’été, c’est-à-diroj 
26 degrés au-dessus du point de la congélation de l’eau. On a trouvé da 
même que le degré commun du plus grand froid de l’hiver a été pen- 
dant ces cinquante-six années de 994, ou de 6 degrés au-dessous de la con- 
gélation de l’eau; d’où l’on a conclu, avec raison, que le plus grand chaud 
de nos étés à Paris ne diffère du plus grand froid de nos hivers que de 
, puisque 994 : 1026 : : 31 : 32. C’est sur ce fondement que nous avons 
dit que le rapport du plus grand chaud au plus grand froid n’était que 
: : 32 : 31. Mais on peut objecter contre la précision de cette évaluation 
le défaut de construction du thermomètre, division de Réaumur, auquel 
on réduit ici l’échelle de tous les aulres, et ce défaut est de ne partir que 
de mille degrés au-dessous de la glace, comme si ce millième degré était 
en effet celui du froid absolu, tandis que le froid absolu n’existe point dans 
la nature, et que celui de la plus petite chaleur devrait être supposé de 
dix mille au lieu de mille, ce qui changerait la graduation du thermo- 
mètre. On peut encore dire qu’à la vérité il n’est pas impossible que tontes 
nos sensations entre le plus grand chaud et le plus grand froid soient 
comprises dans un aussi petit intervalle que celui d’une unité sur 32 de 
chaleur, mais que la voix du sentiment semble s’élever contre cette opi- 
nion, et nous dire que cette limite est trop étroite, et que c’est bien assez 
réduire cet intervalle que de lui donner un huitième ou un septième au lieu 
d’un trente-deuxième. 
Mais quoi qu’il en soit de cette évaluation, qui se trouvera peut-être 
encore trop forte lorsqu’on aura des thermomètres mieux construits, ou ne 
peut pas douter que la chaleur de la terre, qui sert de base à la chaleur 
réelle que nous éprouvons, ne soit très-considérablement plus grande que 
celle qui nous vient du soleil, et que cette dernière n'en soit qu’un petit 
complément. De même, quoique les thermomètres dont on s’est servi 
pèchent par le principe de leur construction et par quelques autres défauts 
dans leur graduation, on ne peut pas douter de la vérité des faits comparés 
que nous ont appris les observations faites en différents pays avec ces 
mêmes thermomètres, construits et gradués de la même façon, parce qu’il 
ne s’agit ici que de vérités relatives et de résultats comparés, et non pas de 
vérités absolues. 
Or de la même manière qu’on a trouvé, par l’observation de cinquante- 
six années successives, la chaleur de l’été à Paris, de 1026 ou de 26 degrés 
au-dessus de la congélation, on a aussi trouvé avec les mêmes thermo- 
