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PARTIE HYPOTHÉTIQUE. 
cause extérieure, parce que nous n’avons rien jusqu’ici qui puisse nous 
servir d’unité ou de terme de comparaison. Mais si l’on parvient jamais à 
connaître le nombre, la grandeur et la vitesse de toutes les comètes, comme 
nous connaissons le nombre, la grandeur et la vitesse de toutes les planètes 
qui circulent autour du soleil , on pourra juger alors de la quantité de 
chaleur que la lune peut donner à la terre par la quantité beaucoup plus 
grande de feu que tous ces vastes corps excitent dans le soleil. Et je serais 
fort porté à croire que la chaleur produite par cette cause dans le globe de 
la terre ne laisse pas de faire une partie assez considérable de sa chaleur 
propre; et qu’en conséquence il faut encore étendre les limites des temps 
pour la durée de la nature. Mais revenons à notre principal objet. 
Nous avons vu que les étés sont à très-peu près égaux dans tous les cli- 
mats de la terre, et que cette vérité est appuyée sur des faits incontestables; 
mais il n’en est pas de même des hivers ; ils sont très-inégaux, et d’autant 
plus inégaux dans les différents climats qu’on s’éloigne plus de celui de 
l’équateur, où la chaleur en hiver et en été est à peu près la même. Je 
crois er. avoir donné la raison dans le cours de ce Mémoire, et avoir expli- 
qué d’une manière satisfaisante la cause de cette inégalité, par la suppres- 
sion des émanations delà chaleur terrestre. Celle suppression est, comme 
je l’ai dit, occasionnée par les vents froids qui se rabattent du haut de l’air, 
resserrent les terres, glacent les eaux et renferment les émanations de la 
chaleur terrestre pendant tout le temps que dure la gelée, en sorte qu'il 
n’est pas étonnant que le froid des hivers soit en effet d’autant plus grand 
que l’on avance davantage vers les climats où la masse de l'air, recevant 
plus obliquement les rayons du soleil , est par celle raison la plus froide. 
Mais il y a pour le froid comme pour le chaud quelques contrées sur la 
terre qui font une exception à la règle générale. Au Sénégal, en Guinée, 
à Angole, et probablement dans tous les pays où l’on trouve l’espèce 
humaine teinte de noir, comme en Nubie, à la terre des Papous, dans la 
Nouvelle Guinée, etc., il est certain que la chaleur est plus grande que dans 
tout le reste de la terre; mais c’est par des causes locales, dont nous avons 
donné l’explication dans le second volume de cet ouvrage °. Ainsi dans 
ces climats particuliers où le vent d’est règne pendant toute l’année, et 
passe avant d’arriver sur une étendue de terre très-considérable où il prend 
une chaleur brûlante, il n’est pas étonnant que la chaleur se trouve plus 
grande de 5, 6 et même 7 degrés qu’elle ne l’est partout ailleurs. Et de 
même les froids excessifs de la Sibérie ne prouvent rien autre chose, sinon 
que cette partie de la surface du globe est beaucoup plus élevée que toutes 
les terres adjacentes. « Les pays asiatiques septentrionaux , dit le baron de 
« Strahlenberg, sont considérablement plus élevés que les Européens, ils 
a. Voyez YHisloire naturelle, t. II, art. Variétés de l’espèce humaine, p. 137 et suivantes. 
