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SUPPLEMENT A LA THEORIE DE LA TERRE. 
« le sont comme une taole l’est en comparaison du plancher sur lequel elle 
« est posée; car lorsqu’on venant de l’ouest et sortant de la Russie on passe 
« à l’est par les monts Riphées et Rymniques pour entrer en Sibérie, on 
« avance toujours plus en montant qu’en descendant 2 . — 11 y a bien des 
u plaines en Sibérie, dit M. Gmelin, qui ne sont pas moins élevées au-des- 
« sus du reste de la terre, ni moins éloignées de son centre, que ne le sont 
« d’assez hautes montagnes en plusieurs autres régions \ » Ces plaines de 
Sibérie paraissent être en effet tout aussi hautes que le sommet des monts 
Riphées, sur lequel la glace et la neige ne fondent pas entièrement pendant 
l’été : et si ce même effet n’arrive pas dans les plaines de Sibérie, c’est 
parce qu’elles sont moins isolées, car celte circonstance locale fait encore 
beaucoup à la durée et à l’intensité du froid ou du chaud. Une vaste plaine 
une fois échauffée conservera sa chaleur plus longtemps qu’une montagne 
isolée, quoique toutes deux également élevées, et par cette même raison la 
montagne une fois refroidie conservera sa neige ou sa glace plus long- 
temps que la plaine. 
Mais si l’on compare l’excès du chaud à l’excès du froid produit par ces 
causes particulières et locales, on sera peut-être surpris de voir que dans 
les pays tels que le Sénégal, où la chaleur est la plus grande, elle n’excède 
néanmoins que de 7 degrés la plus grande chaleur générale qui est de 
26 degrés au-dessus de la congélation, et que la plus grande hauteur à 
laquelle s’élève la liqueur du thermomètre n’est tout au plus que de 
33 degrés au-dessus de ce même point, tandis que les grands froids de 
Sibérie vont quelquefois jusqu’à 60 et 70 degrés au dessous de ce même 
point de la congélation, et qu’à Pétersbourg, à Upsal, etc., sous la même 
latitude de la Sibérie, les plus grands froids ne font descendre la liqueur 
qu’à 25 ou 26 degrés au-dessous de la congélation; ainsi l’excès de cha- 
leur produit par les causes locales n’étant que de 6 ou 7 degrés au-dessus 
de la plus grande chaleur du reste de la zone torride, et l'excès du froid 
produit de même par les causes locales étant de plus de 40 degrés au- 
dessous du plus grand froid sous la même latitude, on doit en conclure 
que ces mêmes causes locales ont bien plus d’influence dans les climats 
froids que dans les climats chauds, quoiqu’on ne voie pas d’abord ce qui 
peut produire cette grande différence dans l excès du froid et du chaud. 
Cependant, en y réfléchissant, il me semble qu’on peut concevoir aisément 
la raison de cette différence. L’augmentation de la chaleur d’un climat tel 
que le Sénégal ne peut venir que de l’action de l’air, de la nature du ter- 
roir et de la dépression du terrain : cette contrée presque au niveau de la 
mer est en grande partie couverte de sables arides; un vent d’est con- 
a. Description de l’empire Rnssien , traduction française, t. I er , p. 322, d’après l’allemand, 
imprimée à Stockholm, en 1730. 
b. Flora Siberica, Præf., p. 58 et 64. 
