464 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
Troisièmes monuments. — On trouve en Sibérie et dans les autres con- 
trées septentrionales de l’Europe et de l’Asie, des squelettes, des défenses, 
des ossements d’éléphants, d’hippopotames et de rhinocéros, en assez 
grande quantité pour être assuré que les espèces de ces animaux, qui ne 
peuvent se propager aujourd’hui que dans les terres du Midi, existaient et 
se propageaient autrefois dans les terres du Nord 1 , et l’on a observé que ces 
dépouilles d’éléphants et d’autres animaux terrestres se présentent à une 
assez petite profondeur, au lieu que les coquilles et les autres débris des 
productions de la mer se trouvent enfouies à de plus grandes profondeurs 
dans l’intérieur de la terre. 
Quatrièmes monuments. — On trouve des défenses et des ossements d’é- 
léphants , ainsi que des dents d’hippopotames, non-seulement dans les 
terres du nord de notre continent , mais aussi dans celles du nord de 
l’Amérique, quoique les espèces de l’éléphant et de l'hippopotame n’existent 
point dans ce continent du Nouveau-Monde. 
Cinquièmes monuments. — On trouve dans le milieu des continents, dans 
les lieux les plus éloignés des mers, un nombre infini de coquilles, dont 
la plupart appartiennent aux animaux de ce genre actuellement existants 
dans les mers méridionales, et dont plusieurs autres n’ont aucun analogue 
vivant, en sorte que les espèces en paraissent perdues et détruites par des 
causes jusqu’à présent inconnues. 
En comparant ces monuments avec les faits, on voit d’abord que le 
temps de la formation des matières vitrescibles est bien plus reculé que 
celui de la composition des substances calcaires; et il paraît qu’on peut déjà 
distinguer quatre et même cinq époques dans la plus grande profondeur 
des temps : la première, où la malière du globe étant en fusion par le feu, 
la terre a pris sa forme, et s’est élevée sur l’équateur et abaissée sous les 
pôles par son mouvement de rotation : la seconde, où cette matière du 
globe s’étant consolidée a formé les grandes masses de matières vitresci- 
bles : la troisième, où la mer couvrant la terre actuellement habitée, a 
nourri les animaux à coquilles dont les dépouilles ont formé les substances 
calcaires ; et la quatrième, où s’est faite la retraite de ces mêmes mers qui 
couvraient nos continents. Une cinquième époque, tout aussi clairement 
indiquée que les quatre premières, est celle du temps où les éléphants, les 
hippopotames et les autres animaux du Midi ont habité les terres du Nord. 
1. Les éléphants , les hippopotames , les rhinocéros , etc , dont on trouve les squelettes dans 
les terres du Nord ne sont pas de la même espèce que les éléphants , les rhinocéros et les 
hiji ’ opotames qui vivent aujourd’hui dans les terres du Midi. Ce sont des espèces tout à fait 
distinctes de celles-ci, ce sont des espèces perdues. Je reviendrai sur ce point important dans mes 
notes sur la V e époque. 
