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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
La terre était, les ténèbres couvraient, l’esprit de Dieu était. Ces expres- 
sions, par l’imparfait du verbe, n’indiquent-elles pas que c’est pendant un 
long espace de temps que la terre a été informe et que les ténèbres ont 
couvert la face de l’abîme? Si cet état informe, si cette face ténébreuse de 
l’abîme n’eussent existé qu’un jour, si même cet état n’eût pas duré long- 
temps, l’écrivain sacré, ou se serait autrement exprimé, ou n’aurait fait 
aucune mention de ce moment de ténèbres; il eût passé de la création de 
la matière en général à la production de ses formes particulières, et n’au- 
rait pas fait un repos appuyé, une pause marquée entre le premier et le 
second instant des ouvrages de Dieu. Je vois donc clairement que non- 
seulement on peut, mais que même l’on doit , pour se conformer au sens 
du texte de l’Écriture sainte, regarder la création de la matière en général 
comme plus ancienne que les productions particulières et successives de 
ses différentes formes; et cela se confirme encore par la transition qui suit. 
« Or Dieu dit. » 
Ce mot or suppose des choses faites et des choses à faire; c’est le projet 
d'un nouveau dessein, c’est l’indication d’un décret pour changer l’état 
ancien ou actuel des choses en un nouvel état. 
« Que la lumière soit faite, et la lumière fut faite. » 
Yoilà la première parole de Dieu; elle est si sublime et si prompte qu’elle 
nous indique assez que la production de la lumière se fit en un instant; 
cependant la lumière ne parut pas d’abord ni tout à coup comme un éclair 
universel, elle demeura pendant du temps confondue avec les ténèbres, 
et Dieu prit lui-même du temps pour la considérer; car, est-il dit , 
« Dieu vit que la lumière était bonne, et il sépara la lumière d’avec les 
ténèbres. » 
L’acte de la séparation de la lumière d’avec les ténèbres est donc évi- 
demment distinct et physiquement éloigné par un espace de temps de l’acte 
de sa production ; et ce temps, pendant lequel il plut à Dieu de la consi- 
dérer pour voir quelle était bonne, c’est-à-dire utile à ses desseins; ce 
temps, dis-je, appartient encore et doit s’ajouter à celui du chaos qui ne 
commença à se débrouiller que quand la lumière fut séparée des ténèbres. 
Yoilà donc deux temps, voilà deux espaces de durée que le texte sacré 
nous force à reconnaître : le premier, entre la création de la matière en 
général et la production de la lumière ; le second, entre cette production; 
de la lumière et sa séparation d’avec les ténèbres. Ainsi, loin de manquer 
à Dieu en donnant à la matière plus d’ancienneté qu’au monde tel qu’il est, 
c’est au contraire le respecter autant qu’il est en nous, en conformant notre 
intelligence à sa parole. En effet, la lumière qui éclaire nos âmes ne vient- 
elle pas de Dieu? les vérités qu’elle nous présente peuvent-elles être eon- 
