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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
tradictoires avec celles qu’il nous a révélées? Il faut se souvenir que son 
inspiration divine a passé par les organes de l’homme ; que sa parole nous 
a été transmise dans une langue pauvre, dénuée d’expressions précises 
pour les idées abstraites, en sorte que l’interprète de cette parole divine a 
été obligé d’employer souvent des mots dont les acceptions ne sont déter- 
minées que par les circonstances; par exemple, le mot créer et le mot for- 
mer ou faire sont employés indistinctement pour signifier la même chose 
ou des choses semblables, tandis que dans nos langues ces deux mots ont 
chacun un sens très-différent et très-déterminé : créer est tirer une sub- 
stance du néant; former ou faire, c’est la tirer de quelque chose sous une 
forme nouvelle; et il paraît que le mot créer® appartient de préférence, et 
peut-être uniquement, au premier verset de la Genèse, dont la traduction 
précise en notre langue doit être : Au commencement Dieu tira du néant la 
matière du ciel et de la terre; et ce qui prouve que ce mot créer ou tirer 
du néant ne doit s’appliquer qu’à ces premières paroles, c’est que toute la 
matière du ciel et de la terre ayant été créée ou tirée du néant dès le com- 
mencement, il n’est plus possible, et par conséquent plus permis de sup- 
poser de nouvelles créations de matière, puisque alors toute matière n’au- 
rait pas été créée dès le commencement. Par conséquent l’ouvrage des six 
jours ne peut s’entendre que comme une formation, une production de 
formes tirées de la matière créée précédemment, et non pas comme d’autres 
créations de matières nouvelles tirées immédiatement du néant; et en effet, 
lorsqu’il est question de la lumière, qui est la première de ces formations 
ou productions tirées du sein de la matière, il est dit seulement que la 
lumière soit faite, et non pas, que la lumière soit créée. Tout concourt donc 
à prouver que la matière ayant été créée in principio, ce, ne fut que dans 
des temps subséquents qu’il plut au souverain Être de lui donner la forme, 
et qu’au lieu de tout créer et de tout former dans le même instant, comme 
il l’aurait pu faire s’il eût voulu déployer toute l’étendue de sa toute-puis- 
sance, il n’a voulu, au contraire, qu'agir avec le temps, produire successi- 
vement et mettre même des repos, des intervalles considérables entre 
chacun de ses ouvrages. Que pouvons-nous entendre par les six jours que 
l’écrivain sacré nous désigne si précisément en les comptant les uns après 
les autres, sinon six espaces de temps, six intervalles de durée 1 ? Et ces 
espaces de temps indiqués par le nom de jours, faute d’autres expressions, 
ne peuvent avoir aucun rapport avec nos jours actuels, puisqu’il s’est passé 
a. Le mot joi, bara, que l’on traduit ici par créer , se traduit, dans tons les autres passages 
le l’Écriture, par former ou faire. 
1. Oui, sans doute; mais pourquoi toutes ces discussions de mots? Il y a eu des époques suc- 
cessives : Moïse le dit, et la terre entière le dit et le raconte comme Moïse. Dégageons nous ici 
de tout esprit de dispute et de contention, et suivons, avec respect, le grand mouvement des 
mutations du monde. 
