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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
sur leur équateur et aplatie sous leurs pôles, et que ce renflement et cette 
dépression sont proportionnels à la vitesse de leur rotation. Le globe de 
Jupiter nous en fournit la preuve : comme il tourne beaucoup plus vite 
que celui de la terre, il est en conséquence bien plus élevé sur son équa- 
teur et plus abaissé sous ses pôles; car les observations nous démontrent 
que les deux diamètres de cette planète diffèrent de plus d’un treizième, 
tandis que ceux de la terre ne diffèrent que d’une deux -cent- trentième 
partie; elles nous montrent aussi que dans Mars, qui tourne près d’une fois 
moins vite que la terre, cette différence entre les deux diamètres n’est pas 
assez sensible pour être mesurée par les astronomes; et que dans la lune, 
dont le mouvement de rotation est encore bien plus lent, les deux diamè- 
tres paraissent égaux. La vitesse de la rotation des planètes est donc la 
seule cause de leur renflement sur l’équateur, et ce renflement, qui s’est 
fait en même temps que leur aplatissement sous les pôles, suppose une 
fluidité entière dans toute la masse de ces globes, c’est-à-dire un état de 
liquéfaction causé par le feu a *. 
D’ailleurs toutes les planètes circulant autour du soleil dans le même sens, 
et presque dans le même plan, elles paraissent avoir été mises en mouve- 
ment par une impulsion commune et dans un même temps : leur mouve- 
ment de circulation et leur mouvement de rotation sont contemporains, 
aussi bien que leur état de fusion ou de liquéfaction par le feu, et ces mou- 
vements ont nécessairement été précédés par l'impulsion qui les a pro- 
duits. 
Dans celle des planètes dont la masse a été frappée le plus obliquement, 
le mouvement de rotation a été le plus rapide; et par cette rapidité de 
rotation, les premiers effets de la force centrifuge ont excédé ceux de la 
pe-anteur; en conséquence il s’est fait dans ces masses liquides une sépa- 
ration et une projection de parties à leur équateur, où cette force centri- 
fuge est la plus grande, lesquelles parties séparées et chassées par cette 
force, ont formé des masses concomitantes , et sont devenues des satellites, 
qui ont dû circuler et qui circulent en effet tous dans le plan de l’équateur 
de la planète dont ils ont été séparés par cette cause : les satellites des pla- 
nètes se sont donc formés aux dépens de la matière de leur planète princi- 
pale, comme les planètes elles-mêmes paraissent s’être formées aux dépens 
de la masse du soleil. Ainsi le temps de la formation des satellites est le 
même que celui du commencement de la rotation des planètes : c’est le 
moment où la matière qui les compose venait de se rassembler et ne formait 
encore que des globes liquides, état dans lequel cette matière en liquéfaction 
pouvait en être séparée et projetée fort aisément; car dès que la surface de 
a. Voyez la Théorie de la terre, article de la formation des Planètes, vol. I er , page 66. 
1. Voyez la note 2 de la page 458. 
