485 
DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
à la première pression de toutes les comètes, à l’exception de celle qui a 
produit l’effet de la projection, et dont la matière s’est mêlée à celle des 
planètes pour sortir du soleil , lequel par conséquent, après cette perte, 
n’en est devenu que plus brillant, plus actif et plus propre à éclairer, 
échauffer et féconder son univers. 
En poussant ces inductions encore plus loin, on se persuadera aisément 
que les satellites qui circulent autour de leur planète principale, et qui 
pèsent sur elle comme les planètes pèsent sur le soleil , que ces satellites, 
dis-je, doivent communiquer un certain degré de chaleur à la planète 
autour de laquelle ils circulent : la pression et le mouvement de la lune 
doivent donner à la terre un degré de chaleur qui serait plus grand si la 
vitesse du mouvement de circulation de la lune était plus grande; Jupiter, 
qui a quatre satellites, et Saturne, qui en a cinq avec un grand anneau , 
doivent par cette seule raison être animés d’un certain degré de chaleur. 
Si ces planètes, très-éloignéesdu soleil, n’étaient pas douées comme la terre 
d’une chaleur intérieure, elles seraient plus que gelées; et le froid extrême 
que Jupiter et Saturne auraient à supporter, à cause de leur éloignement du 
soleil, ne pourrait être tempéré que par l’action de leurs satellites. Plus les 
corps circulants seront nombreux, grands et rapides, plus le corps qui leur 
sert d’essieu ou de pivot s’échauffera par le frottement intime qu’ils feront 
subir à toutes les parties de sa masse. 
Ces idées se lient parfaitement avec celles qui servent de fondement à 
mon hypothèse sur la formation des planètes; elles en sont des consé- 
quences simples et naturelles ; mais j’ai la preuve que peu de gens ont saisi 
les rapports et l’ensemble de ce grand système 1 : néanmoins y a-t-il un sujet 
plus élevé, plus digne d’exercer la force du génie? On m’a critiqué sans 
m’entendre; que puis-je répondre? sinon que tout parle à des yeux atten- 
tifs, tout est indice pour ceux qui savent voir; mais que rien n’est sensible, 
rien n’est clair pour le vulgaire, et même pour ce vulgaire savant qu’aveugle 
le préjugé. Tâchons néanmoins de rendre la vérité plus palpable ; augmen- 
tons le nombre des probabilités; rendons la vraisemblance plus grande; 
ajoutons lumières sur lumières en réunissant les faits, en accumulant les 
preuves, et laissons-nous juger ensuite sans inquiétude et sans appel, car 
j’ai toujours pensé qu’un homme qui écrit doit s’occuper uniquement de 
son sujet, et nullement de soi; qu’il est contre la bienséance de vouloir en 
1 L’ensemble de ce grand système. Il y a quatre choses Lien distinctes dans ce 
grand système : 1° L’incandescence primitive des planètes; point qui parait admis aujom?' 
£’hui ; 2° L’origine commune de toutes les planètes; ici Buffon est soutenu par Laplace, 
c’est un grand appui; Buffon les tire directement du soleil, et Laplace de l’atmosphère 
§e cet astre; 3° L’intervention d’une comète, intervention dont Laplace s’est débarrassé 
(voyez la note delà page 480); 4° Enfin l’embrasement du soleil produit parle frottement, 
par la charge de tous les vastes corps qui circulent autour de lui, idée qui n’est évidemment 
qu’une hypothèse. 
