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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
Saturne , qui probablement tourne sur lui-mème encore plus vite que 
Jupiter, a non-seulement produit cinq satellites, mais encore un anneau 
qui , d'après mon hypothèse, doit être parallèle à son équateur, et qui l'en- 
vironne comme un pont suspendu et continu à 54000 lieues de distance : 
cet anneau, beaucoup plus large qu’épais, est composé d’une matière solide, 
opaque et semblable à celle des satellites; il s’est trouvé dans le même état 
de fusion, et ensuite d’incandescence : chacun de ces vastes corps ont con- 
servé celte chaleur primitive, en raison composée de leur épaisseur et de 
leur densité , en sorte que l’anneau de Saturne, qui paraît être le moins 
épais de tous les corps célestes, est celui qui aurait perdu le premier sa 
chaleur propre, s’il n’eut pas tiré de très-grands suppléments de chaleur 
de Saturne même, dont il est fort voisin : ensuite la lune et les premiers 
satellites de Saturne et de Jupiter, qui sont les plus petits des globes plané- 
taires, auraient perdu leur chaleur propre, dans des temps toujours propor- 
tionnels à leur diamètre; après quoi les plus gros satellites auraient de 
même perdu leur chaleur, et tous seraient aujourd’hui plus refroidis que 
le globe de la terre, si plusieurs d'entre eux n’avaient pas reçu de leur 
planète principale une chaleur immense dans les commencements ; enfin 
les deux grosses planètes , Saturne et Jupiter, conservent encore actuelle- 
ment une très-grande chaleur en comparaison de celle de leurs satellites, 
et même de celle du globe de la terre. 
Mars, dont la durée de rotation est de vingt-quatre heures quarante 
minutes, et dont la circonférence n’est que treize vingt-cinquièmes de celle 
de la terre, tourne une fois plus lentement que le globe terrestre, sa vitesse 
de rotation n’étant guère que de trois lieues par minute; par conséquent 
sa force centrifuge a toujours été moindre de plus de moitié que celle du 
globe terrestre; c’est par cette raison que Mars, quoique moins dense que 
la terre dans le rapport de 730 à 1000, n’a point de satellites. 
Mercure, dont la densité est à celle de la terre comme 2040 sont à 1000, 
n’aurait pu produire un satellite que par une force centrifuge plus que 
double de celle du globe de la terre; mais, quoique la durée de sa rotation 
n’ait pu être observée par les astronomes, il est plus que probable qu’au 
lieu d’être double de celle de la terre, elle est au contraire beaucoup 
moindre. Ainsi l’on peut croire avec fondement que Mercure n’a point 
de satellites. 
Vénus pourrait en avoir un, car étant un peu moins épaisse que la terre 
dans la raison de 17 à 18, et tournant un peu plus vite dans le rapport 
de 23 heures 20 minutes à 23 heures 56 minutes, sa vitesse est de plus de 
six lieues trois quarts par minute, et par conséquent sa force centrifuge 
d’environ un treizième plus grande que celle de la terre. Cette planète 
qui se trouve entre la terre et la lune , c’est-à-dire de 1000 à 702. Voyez le premier Mémoire 
sur la température des Planètes, page 348. 
