492 
DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
aurait donc pu produire un ou deux satellites dans le temps de sa liqué- 
faction, si sa densité, plus grande que celle de la terre, dans la raison de 
1270 à 1000, c’est-à-dire de plus de 5 contre 4 , ne se fût pas opposée à 
la séparation et à la projection de ses parties même les plus liquides; et ce 
pourrait être par cette raison que Vénus n’aurait point de satellites, quoi- 
qu’il y ait des observateurs qui prétendent en avoir aperçu un autour de 
cette planète. 
A tous ces faits que je viens d’exposer, on doit en ajouter un, qui m’a 
été communiqué par M. Bailly, savant physicien-astronome, de l’Académie 
des Sciences. La surface de Jupiter est, comme l’on sait, sujette à des chan- 
gements sensibles, qui semblent indiquer que cette grosse planète est 
encore dans un état d’inconstance et de bouillonnement. Prenant donc, 
dans mon système de l’incandescence générale et du refroidissement des 
planètes, les deux extrêmes, c’est-à-dire Jupiter, comme le plus gros, et 
la lune, comme le plus petit de tous les corps planétaires, il se trouve que 
le premier, qui n’a pas eu encore le temps de se refroidir et de prendre 
une consistance entière, nous présente à sa surface les effets du mouve- 
ment intérieur dont il est agité par le feu ; tandis que la lune qui, par sa 
petitesse, a dû se refroidir en peu de siècles, ne nous offre qu’un calme 
parfait, c’est-à-dire une surface qui est toujours la même, et sur laquelle 
l’on n’aperçoit ni mouvement ni changement. Ces deux faits, connus des 
astronomes, se joignent aux autres analogies que j’ai présentées sur ce 
sujet, et ajoutent un petit degré de plus à la probabilité de mon hypo- 
thèse. 
Par la comparaison que nous avons faite de la chaleur des planètes à 
celle de la terre, on a vu que le temps de l’incandescence pour le globe 
terrestre a duré deux mille neuf cent trente-six ans; que celui de sa cha- 
leur, au point de ne pouvoir le toucher, a été de trente-quatre mille deux 
cent soixante-dix ans, ce qui fait en tout trente-sept mille deux cent six 
ans; et que c’est là le premier moment de la naissance possible de la nature 
vivante '. Jusqu’alors les éléments de l’air et de l’eau étaient encore con- 
fondus, et ne pouvaient se séparer ni s’appuyer sur la surface brûlante de la 
terre, qui les dissipait en vapeurs; mais dès que cette ardeur se fut attié- 
die , une chaleur bénigne et féconde succéda par degrés au feu dévorant 
qui s’opposait à toute production , et même à l’établissement des éléments; 
celui du feu , dans ce premier temps , s’était pour ainsi dire emparé des 
trois autres; aucun n’existait à part : la terre, l’air et l’eau pétris de feu 
et confondus ensemble, n’offraient, au lieu de leurs formes distinctes, 
1. La vie n’a pas toujours été sur le globe (voyez la note de la page 473 ) 
« ...Ce qui étonne davantage encore , dit M. Cuvier, c’est que la vie n’a pas toujours existé 
« sur le globe , et qu’il est facile à l’observateur de reconnaître le point où elle a commencé 
« à déposer ses produits. » ( Disc, sur les révol. de la surf, du globe.) 
