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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
à des époques subséquentes, c’est-à-dire au temps où la chaleur brûlante 
s’étant attiédie, la température de la surface de la terre a permis aux eaux 
de s’établir, et ensuite au temps où ces mêmes eaux ayant laissé nos conti- 
nents à découvert, les vapeurs ont commencé à se condenser contre les 
montagnes pour y produire des sources d’eau courante. Mais, avant et 
second et ce troisième temps, il y a eu d’autres grands effets que nous 
devons indiquer. 
Représentons-nous, s’il est possible, l’aspect qu’offrait la terre à celte 
seconde époque, c’est-à-dire immédiatement après que sa surface eut pris 
de la consistance, et avant que la grande chaleur permit à l’eau d’y séjour- 
ner ni même de tomber de l’atmosphère; les plaines, les montagnes, ainsi 
que l’intérieur du globe, étaient également et uniquement composées de 
matières fondues par le feu, toutes vitrifiées, toutes de la même nature. 
Qu’on se figure pour un instant la surface actuelle du globe dépouillée de 
toutes ses mers, de toutes ses collines calcaires, ainsi que de toutes ses 
couches horizontales de pierre, de craie, de tuf, de terre végétale, d'argile, 
en un mot de toutes les matières liquides ou solides qui ont été formées ou 
déposées par les eaux : quelle serait cette surface après l’enlèvement de ces 
immenses déblais? il ne resterait que le squelette de la terre, c’est-à-dire la 
roche vitrescible qui en constitue la masse intérieure; il resterait les fentes 
perpendiculaires produites dans le temps delà consolidation , augmentées, 
élargies par le refroidissement; il resterait les métaux et les minéraux fixes 
qui, séparés de la roche vitrescible par l’action du feu, ont rempli par 
fusion ou par sublimation les fentes perpendiculaires de ces prolongements 
de la roche intérieure du globe; et enfin il resterait les trous, les anfrac- 
tuosités et toutes les cavités intérieures de celte roche qui en est la hase, 
et qui sert de soutien à toutes les matières terrestres amenées ensuite par 
les eaux. 
Et comme ces fentes occasionnées par le refroidissement coupent et 
tranchent le plan vertical des montagnes, non-seulement de haut en bas, 
mais de devant en arrière, ou d’un côté à l’autre, et que dans chaque 
montagne elles ont suivi la direction générale de sa première forme, il en 
a résulté que les mines, surtout celles des métaux précieux, doivent se 
chercher à la boussole , en suivant toujours la direction qu’indique la 
découverte du premier filon; car, dans chaque montagne, les fentes per 
pcndiculaires qui la traversent sont à peu près parallèles : néanmoins il 
n’en faut pas conclure, comme l’ont fait quelques minéralogistes, qu’on 
doive toujours chercher les métaux dans la même direction, par exemple, 
sur la ligne de onze heures ou sur celle de midi ; car souvent une mine de 
midi ou de onze heures se trouve. coupée par un filon de huit ou neuf heu- 
res, etc., qui étend des rameaux sous différentes directions; et d’ailleurs 
on voit que, suivant la forme différente de chaque montagne, les fentes 
