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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
Sud au Nord, depuis Cuba et la pointe de la Floride, jusqu’aux lacs du 
Canada, et de là court de l'Est à l’Ouest pour rejoindre l’extrémité des 
Cordillères, au delà des lacs Sioux. 3° Dans le grand continent de l’Eu- 
rope et de l’Asie, qui non-seulement n’est pas, comme ceux de l’Amérique 
et de l’Afrique, traversé par l’équateur, mais en est même fort éloigné, les 
chaînes des principales montagnes, au lieu d’être dirigées du Sud au Nord, 
le sont d’Occidenl en Orient : la plus longue de ces chaînes commence au 
fond de l’Espagne, gagne les Pyrénées, s’étend en France par l’xYuvergne et 
le Yivarais, passe ensuite par les Alpes, en Allemagne, en Grèce, en Crimée, 
et atteint le Caucase, le Taurus, l’Imaüs, qui environnent la Perse, Cache- 
mire et le Mogol au Nord, jusqu’au Thibet, d’où elle s’étend dans la Tar- 
tarie chinoise, et arrive vis-à-vis la terre d'Yeço. Les principales branches 
que jette cette chaîne principale sont dirigées du Nord au Sud en Arabie, 
jusqu’au détroit de la mer Rouge; dans l’Indostan, jusqu’au cap Comorin ; 
du Thibet, jusqu’à la pointe de Malaca : ces branches ne laissent pas de 
former des suites de montagnes particulières dont les sommets sont fort 
élevés. D’autre côté, cette chaîne principale jette du Sud au Nord quelques 
rameaux, qui s’étendent depuis les Alpes du Tyrol jusqu’en Pologne; ensuite 
depuis le mont Caucase jusqu’en Moscovie, et depuis Cachemire jusqu’en 
Sibérie; et ces rameaux, qui sont du Sud au Nord de la chaîne principale, 
ne présentent pas des montagnes aussi élevées que celles des branches de 
cette même chaîne qui s’étendent du Nord au Sud. 
Yoilà donc à peu près la topographie de la surface de la terre, dans le 
temps de notre seconde Époque, immédiatement après la consolidation de 
la matière. Les hautes montagnes que nous venons de désigner sont les 
éminences primitives, c’est-à-dire les aspérités produites à la surface du 
globe au moment qu’il a pris sa consistance; elles doivent leur origine à 
l’elTet du feu, et sont aussi par cette raison composées, dans leur intérieur 
et jusqu’à leurs sommets, de matières vitrescibles : toutes tiennent par leur 
base à la roche intérieure du globe 1 , qui est de même nature. Plusieurs 
autres éminences moins élevées ont traversé dans ce même temps et presque 
en tous sens la surface de la terre, et l’on peut assurer que, dans tous les 
lieux où l’on trouve des montagnes de roc vif ou de toute autre matière 
solide et vitrescible, leur origine et leur établissement local ne peuvent être 
attribués qu’à l’action du feu et aux effets de la consolidation, qui ne se fait 
jamais sans laisser des inégalités sur la superficie de toute masse de matière 
fondue. 
1 Toutes tiennent à la roche intérieure du globe. Comme nous sommes loin de Buffoii 
formant les montagnes « dans le fond de la mer par le mouvement et le sédiment des eaux 
« (t. I, p. 43 ) ; » et de Buffon nous disant que « la base des hautes montagnes est de terre 
« (t. I , p. 13b ) ! » — Comme ses idées se sont agrandies ! comme de la terre , ouvrage de 
Veau , il a su remonter à la terre, ouvrage du feu (voyez la note de la p. 457 ); et comme 
le travail, le grand travail aide bien le génie! 
