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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
celles des deux presqu’îles de l’Inde, et enfin celle de la Nouvelle-Hollande, 
démontrent évidemment ce rétrécissement des terres et cet élargissement 
des mers vers les régions australes. Cela semble indiquer que la surface du 
globe a eu originairement de plus profondes vallées dans l'hémisphère 
austral, et des éminences en plus grand nombre dans l’hémisphère boréal. 
Nous tirerons bientôt quelques inductions de cette disposition générale des 
continents et des mers. 
La terre, avant d’avoir reçu les eaux, était donc irrégulièrement hérissée 
d’aspérités, de profondeurs et d’inégalités semblables à celles que nous 
voyons sur un bloc de métal ou de verre fondu; elle avait de même des 
boursouflures et des cavités intérieures, dont l’origine, comme celle des 
inégalités extérieures, ne doit être attribuée qu’aux effets de la consolida- 
tion. Les plus grandes éminences, profondeurs extérieures et cavités inté- 
rieures, se sont trouvées dès lors et se trouvent encore aujourd'hui sous 
l'équateur entre les deux tropiques, parce que cette zone de la surface du 
globe est la dernière qui s’est consolidée, et que c’est dans cette zone où 
le mouvement de rotation étant le plus rapide il aura produit les plus grands 
effets ; la matière en fusion s’y étant élevée plus que partout ailleurs, et 
s’étant refroidie la dernière, il a dù s’y former plus d’inégalités que dans 
toutes les autres parties du globe où le mouvement de rotation était plus 
lent et le refroidissement plus prompt. Aussi trouve-t-on sous cette zone 
les plus hautes montagnes, les mers les plus entrecoupées, semées d’un 
nombre infini d’îles, à la vue desquelles on ne peut douter que dès son ori- 
gine cette partie de la terre ne fût la plus irrégulière et la moins solide de 
toutes a . 
Et, quoique la matière en fusion ait dû arriver également des deux pôles 
pour renfler l’équateur, il paraît, en comparant les deux hémisphères, que 
notre pôle en a un peu moins fourni que l’autre, puisqu’il y a beaucoup 
plus de terres et moins de mers depuis le tropique du Cancer au pôle boréal, 
et qu’au contraire il y a beaucoup plus de mers et moins de terres depuis 
celui du Capricorne à l’autre pôle. Les plus profondes \ allées se sont donc 
formées dans les zones froides et tempérées de l’hémisphère austral, et les 
terres les plus solides et les plus élevées se sont trouvées dans celles de 
l’hémisphère septentrional. 
Le globe était alors, comme il l’est encore aujourd’hui, renflé sur l’équa- 
teur d’une épaisseur de prll de six lieues un quart 1 ; mais les couches super- 
ficielles de cette épaisseur y étaient à l’intérieur semées de cavités, et cou- 
pées à l’extérieur d’éminences et de profondeurs plus grandes que partout 
ailleurs : le reste du globe était sillonné et traversé en différents sens par 
a. Voyez ci-après les notes justificatives des faits. 
1. Voyez la note de la page 81 du I er volume. 
