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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
de sable vitrescible et de petits cailloux, n’ont pu se former dans les 
matières calcaires, où elles sont renfermées de tous côtés comme entre 
des murailles; et par conséquent elles y ont été amenées de loin par le 
mouvement des eaux qui les y auront déposées en même temps qu’elles 
déposaient ailleurs des glaises et d’autres sédiments; car ces sacs de mine 
de fer en grains sont tous surmontés ou latéralement accompagnés d’une 
espèce de terre limoneuse rougeâtre, plus pétrissable, plus pure et plus 
fine que l’argile commune. Il paraît même que cette terre limoneuse, 
plus ou moins colorée de la teinture rouge que le fer donne à la terre, est 
l’ancienne matrice de ces mines de fer, et que c’est dans cette même terre 
que les grains métalliques ont dû se former avant leur transport. Ces 
mines, quoique situées dans des collines entièrement calcaires, ne contien- 
nent aucun gravier de cette même nature; il se trouve seulement, à 
mesure qu’on descend, quelques masses isolées de pierres calcaires autour 
desquelles tournent les veines de la mine, toujours accompagnées de la 
terre rouge, qui souvent traverse les veines de la mine, ou bien est appli- 
quée contre les parois des rochers calcaires qui la renferment. Et ce qui 
prouve d’une manière évidente que ces dépôts de mines se sont faits par 
le mouvement des eaux, c’est qu’après avoir vidé les fentes et cavités qui 
les contiennent, on voit à ne pouvoir s’y tromper, que les parois de ces 
fentes ont été usées et même polies par l’eau, et que par conséquent elle 
les a remplies et baignées pendant un assez long temps avant d’y avoir 
déposé la mine de fer, les petits cailloux, le sable vitrescible et la terre 
limoneuse, dont ces fentes sont actuellement remplies; et l’on ne peut 
pas se prêter à croire que les grains de fer se soient formés dans cette 
terre limoneuse depuis qu’elle a été déposée dans ces fentes de rochers; 
car une chose tout aussi évidente que la première s’oppose à cette idée, 
c'est que la quantité de mines de fer paraît surpasser de beaucoup celle de 
la terre limoneuse. Les grains de cette substance métallique ont à la 
vérité tous été formés dans cette même terre, qui n’a elle-même été pro- 
duite que par le résidu des matières animales et végétales, dans lequel nous 
démontrerons la production du fer en grains; mais cela s’est fait avant 
leur transport et leur dépôt dans les fentes des rochers. La terre limo- 
neuse, les grains de fer, le sable vitrescible et les petits cailloux ont été 
transportés et déposés ensemble; et si depuis il s’est formé dans celte même 
terre des grains de fer, ce ne peut être qu’en petite quantité. J’ai tiré de 
chacune de ces mines plusieurs milliers de tonneaux, et, sans avoir mesuré 
exactement la quantité de terre limoneuse qu’on a laissée dans ces mêmes 
cavités, j’ai vu qu’elle était bien moins considérable que la quantité de la 
mine de fer dans chacune. 
Mais ce qui prouve encore que ces mines de fer en grains ont été toutes 
amenées par le mouvement des eaux, c’est que dans ce même canton, à 
