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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
trois lieues de distance, il y a une assez grande étendue de terrain formant 
une espèce de petite plaine, au-dessus des collines calcaires, et aussi élevée 
que celles dont je viens de parler, et qu’on trouve dans ce terrain une 
grande quantité de mine de fer en grain, qui est très-différemment mélangée 
et autrement située; car au lieu d’occuper les fentes perpendiculaires et les 
cavités intérieures des rochers calcaires, au lieu de former un ou plu- 
sieurs sacs perpendiculaires , cette mine de fer est au contraire déposée en 
nappe, c’est-à-dire par couches horizontales, comme tous les autres sédi- 
ments des eaux ; au lieu de descendre profondément comme les premières, 
elle s’étend presque à la surface du terrain, sur une épaisseur de quelques 
pieds; au lieu d’être mélangée de cailloux et de sable vitrescible, elle n’est 
au contraire mêlée partout que de graviers et de sables calcaires. Elle pré- 
sente de plus un phénomène remarquable; c’est un nombre prodigieux de 
cornes d’ammon et d’autres anciens coquillages, en sorte qu’il semble que 
la mine entière en soit composée, tandis que dans les huit autres mines 
dont j’ai parlé ci-dessus, il n’existe pas le moindre vestige de coquilles, ni 
même aucun fragment, aucun indice du genre calcaire, quoiqu’elles soient 
enfermées entre des masses de pierres entièrement calcaires. Cette autre 
mine, qui contient un nombre si prodigieux de débris de coquilles marines, 
même des plus anciennes, aura donc été transportée avec tous ces débris 
de coquilles, par le mouvement des eaux, et déposée en forme de sédi- 
ment par couches horizontales; et les grains de fer qu’elle contient et qui 
sont encore bien plus petits que ceux des premières mines, mêlées de cail- 
loux, auront été amenés avec les coquilles mêmes. Ainsi le transport de 
toutes ces matières et le dépôt de toutes ces mines de fer en grains se sont 
faits par alluvion à peu près dans le même temps, c’est-à-dire lorsque les 
mers couvraient encore nos collines calcaires. 
Et le sommet de toutes ces collines, ni les collines elles-mêmes, ne nous 
représentent plus à beaucoup près le même aspect qu’elles avaient lorsque 
les eaux les ont abandonnées. A peine leur forme primitive s’est-elle main- 
tenue; leurs angles saillants et rentrants sont devenus plus obtus, leurs 
pentes moins rapides, leurs sommets moins élevés et plus chenus, les pluies 
en ont détaché et entraîné les terres; les collines se sont donc rabaissées 
peu à peu , et les vallons se sont en même temps remplis de ces terres 
entraînées par les eaux pluviales ou courantes. Qu’on se figure ce que 
devait être autrefois la forme du terrain à Paris et aux environs : d’une 
part , sur les collines de Yaugirard jusqu’à Sèvres, on voit des carrières de 
pierres calcaires remplies de coquilles pétrifiées; de l’autre côté vers Mont- 
martre, des collines de plâtre et de matières argileuses; et ces collines, à 
peu près également élevées au-dessus de la Seine, ne sont aujourd’hui que 
d’une hauteur très-médiocre; mais au fond des puits que l’on a faits à Bicêtre 
et à l’École-Militaire, on a trouvé des bois travaillés de main d’homme 
