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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
écroulée, cet écroulement n’aura-t-il pas été nécessairement suivi d’une 
commotion qui se sera communiquée et fait sentir très-loin par un trem- 
blement plus ou moins violent? Quoique cent lieues carrées ne fassent que 
la deux-cent-soixante-millième partie de la surface de la terre, la chute de 
cette masse n’a pu manquer d’ébranler toutes les terres adjacentes, et de 
faire peut-être écrouler en même temps les cavernes voisines : il 11 e s’est 
donc fait aucun affaissement un peu considérable qui n’ait été accompagné 
de violentes secousses de tremblement de terre, dont le mouvement s’est 
communiqué par la force du ressort dont toute matière est douée, et qui 
a dû se propager quelquefois très-loin par les routes que peuvent offrir les 
vides de la terre, dans lesquels les vents souterrains, excités par ces com- 
motions, auront peut-être allumé les feux des volcans ; en sorte que d une 
seule cause, c’est-à-dire de l’affaissement d’une caverne, il a pu résulter 
plusieurs effets, tous grands, et la plupart terribles : d’abord, l'abaissement 
de la mer, forcée de courir à grands flots pour remplir cette nouvelle pro- 
fondeur, et laisser par conséquent à découvert de nouveaux terrains; 
2° l’ébranlement des terres voisines par la commotion de la chute des 
matières solides qui formaient les voûtes de la caverne; et cet ébranlement 
fait pencher les montagnes, les fend vers leur sommet, et en détache des 
masses qui roulent jusqu’à leur base; 3° le même mouvement, produit par 
la commotion et propagé par les vents et les feux souterrains, soulève au 
loin la terre et les eaux, élève des tertres et des mornes, forme des gouffres 
et des crevasses, change le cours des rivières, tarit les anciennes sources, 
en produit de nouvelles, et ravage, en moins de temps que je ne puis le 
dire, tout ce qui se trouve dans sa direction. Nous devons donc cesser 
d’être surpris de voir en tant de lieux l’uniformité de l’ouvrage horizontal 
des eaux détruite et tranchée par des fentes inclinées, des éboulements 
irréguliers, et souvent cachée par des déblais informes, accumulés sans 
ordre, non plus que de trouver de si grandes contrées toutes recouvertes de 
matières rejetées par les volcans : ce désordre, causé par les tremblements 
de terre, 11 e fait néanmoins que masquer la nature aux yeux de ceux qui ne 
la voient qu’en petit, et qui d’un effet accidentel et particulier font une 
cause générale et constante. C’est l’eau seule qui, comme cause générale et 
subséquente à celle du feu primitif 1 , a achevé de construire et de figurer la 
surface actuelle de la terre; et ce qui manque à l'uniformité de cette con- 
struction universelle n’est que l’effet particulier de la cause accidentelle 
des tremblements de terre et de l’action des volcans. 
Or dans cette construction de la surface de la terre par le mouvement et 
le sédiment des eaux, il faut distinguer deux périodes de temps : la pre- 
1. Encore une fois , voilà les deux temps Lien marqués, celui du feu , et celui de Veau : 
« Veau..., comme cause générale et subséquente à celle du feu primitif. » — Voyez la note de 
la page 457. 
