DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 537 
mière a commencé après l’établissement de la mer universelle, c’est-à-dire 
après la dépuration parfaite de l’atmosphère, par la chute des eaux et de 
toutes les matières volatiles que l’ardeur du globe y tenait reléguées : 
cette période a duré autant qu’il était nécessaire pour multiplier les coquil- 
lages, au point de remplir de leurs dépouilles toutes nos collines calcaires, 
autant qu’il était nécessaire pour multiplier les végétaux et pour former de 
leurs débris toutes nos mines de charbon ; enfin autant qu’il était néces- 
saire pour convertir les scories du verre primitif en argiles, et former les 
acides, les sels, les pyrites, etc. Tous ces premiers et grands effets ont été 
produits ensemble dans les temps qui se sont écoulés depuis l'établissement 
des eaux jusqu’à leur abaissement. Ensuite a commencé la seconde période. 
Cette retraite des eaux ne s’est pas faite tout à coup, mais par une longue 
succession de temps, dans laquelle il faut encore saisir des points différents. 
Les montagnes composées de pierres calcaires ont certainement été con- 
struites dans cette mer ancienne, dont les différents courants les ont tout 
aussi certainement figurées par angles correspondants. Or l’inspection 
attentive des côtes de nos vallées nous démontre que le travail particulier 
des courants a été postérieur à l'ouvrage général de la mer. Ce fait, qu’on 
n’a pas même soupçonné, est trop important pour ne le pas appuyer de tout 
ce qui peut le rendre sensible à tous les yeux. 
Prenons pour exemple la plus haute montagne calcaire de la France , 
celle de Langrçs, qui s’élève au-dessus de toutes les terres de la Champagne, 
s’étend en Bourgogne jusqu’à Montbard, et même jusqu’à Tonnerre, et qui, 
dans la direction opposée , domine de même sur les terres de la Lorraine et 
de la Franche-Comté. Ce cordon continu de la montagne de Langres qui, 
depuis les sources de la Seine jusqu’à celles de la Saône, a plus de quarante 
lieues en longueur, est entièrementÆalcaire, c’est-à-dire entièrement com- 
posé des productions de la mer; et c’est par cette raison que je l’ai choisi 
pour nous servir d’exemple. Le point le plus élevé de celle chaîne de mon- 
tagnes est très-voisin de la ville de Langres, et l’on voit que, d’un côté, 
cette même chaîne verse ses eaux dans l’Océan par la Meuse , la Marne , la 
Seine, etc., et que, de l’autre côté, elle les verse dans la Méditerranée par 
les rivières qui aboutissent à la Saône. Le point où est situé Langres se 
trouve à peu près au milieu de cette longueur de quarante lieues, et les 
collines vont en s’abaissant à peu près également vers les sources de la Seine 
et vers celles de la Saône : enfin ces collines, qui forment les extrémités de 
cette chaîne de montagnes calcaires , aboutissent également à des contrées 
de matières vitrescibles ; savoir, au delà de l’Armanson près de Semur, 
d’une part ; et au delà des sources de la Saône et de la petite rivière du 
Conay, de l’autre part. 
En considérant les vallons voisins de ces montagnes, nous reconnaîtrons 
que le point de Langres étant le plus élevé, il a été découvert le premier 
