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DES ÉPOQUES DE LÀ NATURE. 
dans le temps que les eaux se sont abaissées : auparavant , ce sommet était 
recouvert comme tout le reste par les eaux, puisqu’il est composé de matières 
calcaires ; mais au moment qu’il a été découvert, la mer ne pouvant plus le 
surmonter, tous ses mouvements se sont réduits à battre ce sommet des deux 
côtés , et par conséquent à creuser par des courants constants les vallons et 
les vallées que suivent aujourd’hui les ruisseaux et les rivières qui coulent 
des deux côtés de ces montagnes. La preuve évidente que les vallées ont 
toutes été creusées par des courants réguliers et constants, c’est que leurs 
angles saillants correspondent partout à des angles rentrants : seulement on 
observe que les eaux ayant suivi les pentes les plus rapides , et n’ayant en- 
tamé d’abord que les terrains les moins solides et les plus aisés à diviser , il 
se trouve souvent une différence remarquable entre les deux coteaux qui 
bordent la vallée. On voit quelquefois un escarpement considérable et des 
rochers à pic d’un côté , tandis que de l’autre les bancs de pierre sont cou- 
verts de terres en pente douce; et cela est arrivé nécessairement toutes 
les fois que la force du courant s’est portée plus d’un côté que de l’autre, 
et aussi toutes les fois qu’il aura été troublé ou secondé par un autre 
courant. 
Si l’on suit le cours d’une rivière ou d’un ruisseau voisin des montagnes 
d’où descendent leurs sources , on reconnaîtra aisément la ligure et même 
la nature des terres qui forment les coteaux de la vallée. Dans les endroits 
où elle est étroite, la direction de la rivière et l’angle de son cours indiquent 
au premier coup d’œil le côté vers lequel se doivent porter ses eaux, et par 
conséquent le côté où le terrain doit se trouver en plaine, tandis que, de 
l’autre côté, il continuera d’être en montagne. Lorsque la vallée est large, 
ce jugement est plus difficile : cependant ou peut, en observant la direction 
de la rivière, deviner assez juste de quel côté les terrains s’élargiront ou se 
rétréciront. Ce que nos rivières font en petit aujourd’hui, les courants de 
la mer l’ont autrefois fait en grand : ils ont creusé tous nos vallons, ils les 
ont tranchés des deux côtés, mais en transportant ces déblais ils ont sou- 
vent formé des escarpements d'une part et des plaines de l’autre. On doit 
aussi remarquer que dans le voisinage du sommet de ces montagnes cal- 
caires, et particulièrement dans le sommet de Langres, les vallons com- 
mencent par une profondeur circulaire, et que de là ils vont toujours en 
s’élargissant à mesure qu’ils s’éloignent du lieu de leur naissance ; les vallons 
paraissent aussi plus profonds à ce point où ils commencent et semblent 
aller toujours en diminuant de profondeur à mesure qu’ils s’élargissent et 
qu’ils s’éloignent de ce point; mais c’est une apparence plutôt qu’une réalité, 
car dans l’origine la portion du vallon la plus voisine du sommet a été la 
plus étroite et la moins profonde ; le mouvement des eaux a commencé par 
y former une ravine qui s’est élargie et creusée peu à peu ; les déblais ayant 
été transportés et entraînés par le courant des eaux dans la portion inférieure 
