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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
de la montagne de Langres, un puits de deux cents pieds de profondeur 
creusé dans la pierre calcaire avant de trouver l’argile 
Le premier fond des grandes vallées, formées par le feu primitif ou même 
par les courants de la mer, a donc été recouvert et élevé successivement de 
tout, le volume des déblais entraînés par le courant à mesure qu’il déchi- 
rait les terrains supérieurs : le fond de ceux-ci est demeuré presque nu, 
tandis que celui des vallées inférieures a été chargé de toute la matière 
que les autres ont perdue ; de sorte que, quand on ne voit que superficielle- 
ment la surface de nos continents, on tombe dans l’erreur en la divisant 
en bandes sablonneuses, marneuses, schisteuses, etc. ; car toutes ces bandes 
ne sont que des déblais superficiels qui ne prouvent rien et qui ne font , 
comme je l’ai dit, que masquer la nature et nous tromper sur la vraie 
théorie de la terre. Dans les vallons supérieurs, on ne trouve d’autres 
déblais que ceux qui sont descendus, longtemps après la retraite des mers, 
par reflet des eaux pluviales, et ces déblais ont formé les petites couches 
de terre qui recouvrent actuellement le fond et les coteaux de ces vallons. 
Ce même effet a eu lieu dans les grandes vallées; mais avec cette différence 
que dans les petits vallons, les terres, les graviers et les autres détriments 
amenés par les eaux pluviales et par les ruisseaux, se sont déposés immé- 
diatement sur un fond nu et balayé par les courants de la mer, au lieu que 
dans les grandes vallées, ces mêmes détriments amenés par les eaux plu- 
viales n’ont pu que se superposer sur les couches beaucoup plus épaisses 
des déblais entraînés et déposés précédemment par ces mêmes courants : 
c’est par cette raison que, dans toutes les plaines et les grandes vallées, 
nos observateurs croient trouver la nature en désordre, parce qu’ils y voient 
les matières calcaires mélangées avec les matières vitrescibles, etc. Mais 
n’est-ce pas vouloir juger d’un bâtiment par les gravois, ou de toute autre 
construction par les recoupes des matériaux? 
Ainsi, sans nous arrêter sur ces petites et fausses vues, suivons notre 
objet dans l’exemple que nous avons donné. 
Les trois grands courants, qui se sont formés au-dessous des sommets de 
la montagne de Langres, nous sont aujourd’hui représentés par les vallées 
de la Meuse , de la Marne et de la Yingeanne. Si nous examinons ces ter- 
rains en détail, nous observerons que les sources de la Meuse sortent en 
partie des marécages du Bassigny, et d’autres petites vallées très-étroites 
et très-escarpées ; que la Mance et la Yingeanne, qui toutes deux se jettent 
dans la Saône, sortent aussi de vallées très- étroites de l’autre côté du 
sommet; que la vallée de la Marne sous Langres a environ cent toises de 
profondeur; que, dans tous ces premiers vallons, les coteaux sont voisins et 
escarpés; que dans les vallées inférieures, et à mesure que les courants se 
a. Au château de Rochefort près d’Anières en Champagne. 
