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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
région du Nord exclusivement à toutes les autres parties de la terre? car 
nous voyons par l’exemple de l’Amérique méridionale, dans les terres de 
laquelle il ne se trouve que de petits animaux, et dans les mers le seul 
lamantin, qui est aussi petit en comparaison de la baleine que le tapir 
l’est en comparaison de l’éléphant; nous voyons, dis-je, par cet exemple 
frappant, que la nature n’a jamais produit dans les terres du Midi des 
animaux comparables en grandeur aux animaux du Nord ; et nous voyons 
de meme, par un second exemple tiré des monuments, que dans les terres 
méridionales de notre continent les plus grands animaux sont ceux qui 
sont venus du Nord, et que s’il s’en est produit dans ces terres de notre 
Midi, ce ne sont que des espèces très-inférieures aux premières en gran- 
deur et en force. On doit même croire qu’il ne s’en est produit aucune 
dans les terres méridionales de l’ancien continent, quoiqu’il s’en soit formé 
dans celles du nouveau, et voici les motifs de cette présomption. 
Toute production, toute génération, et même tout accroissement, tout 
développement, supposent le concours et la réunion d’une grande quan- 
tité de molécules organiques vivantes : ces molécules, qui animent tous 
les corps organisés, sont successivement employées à la nutrition et à la 
génération de tous les êtres. Si tout à coup la plus grande partie de ces 
êtres était supprimée on verrait paraître des espèces nouvelles, parce que 
ces molécules organiques, qui sont indestructibles et toujours actives, se 
réuniraient pour composer d’autres corps organisés; mais étant entière- 
ment absorbées par les moules intérieurs des êtres actuellement existants, 
il ne peut se former d’espèces nouvelles, du moins dans les premières 
classes de la nature, telles que celles des grands animaux*. Or ces grands 
animaux sont arrivés du Nord sur les terres du Midi ; ils s’y sont nourris, 
reproduits, multipliés, et ont par conséquent absorbé les molécules vivantes; 
en sorte qu’ils n’en ont point laissé de superflues qui auraient pu former 
des espèces nouvelles, tandis qu’au contraire dans les terres de l’Amérique 
méridionale, où les grands animaux du Nord n’ont pu pénétrer, les molé- 
cules organiques vivantes ne se trouvant absorbées par aucun moule ani- 
mal déjà subsistant, elles se seront réunies pour former des espèces qui ne 
ressemblent point aux autres, et qui toutes sont inférieures, tant par la 
force que par la grandeur, à celles des animaux venus du Nord *. 
1 Laissons l’explication puérile des molécules organiques, qui, étant entièrement absor- 
bées par les moules intérieurs des grands animaux de l’ancien continent, n’ont pu former 
d’espèces nouvelles, et qui, ne se trouvant absorbées , dans l’Amérique méridionale, par aucun 
moule animal déjà subsistant, se sont réunies pour former des espèces qui ne ressemblent 
point aux autres... — En fait, le nouveau continent a eu sa faune antique et perdue, tout 
comme l’ancien, et la même que l’ancien : des éléphants , des mastodontes , etc. D’un autre 
côté , les deux continents sont aussi anciens l’un que l’autre , sont de même date , c’est la 
même révolution qui les a soulevés et mis à sec. Enfin , au moment où la vie a repris sur le 
globe, les molécules organiques n’ont pas pu être absorbées par les grands animaux de l’ancien 
