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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
ni commander aux animaux , ni se servir autrement des végétaux que 
pour les brouter. Mais nous nous réservons d’exposer dans notre der- 
nière époque les principaux faits qui ont rapport à l’histoire des premiers 
hommes. 
SIXIÈME ÉPOQUE. 
LORSQUE S’EST FAITE LA SÉPARATION DES CONTINENTS. 
Le temps de la séparation des continents est certainement postérieur 
au temps où les éléphants habitaient les terres du Nord, puisque alors 
leur espèce était également subsistante en Amérique, en Europe et en 
Asie l * * * * * * * IX. . Cela nous est démontré par le monuments, qui sont les dépouilles 
de ces animaux trouvées dans les parties septentrionales du nouveau 
continent, comme dans celles de l’ancien. Mais comment est-il arrivé 
que cette séparation des continents paraisse s’être faite en deux endroits, 
par deux bandes de mer qui s’étendent depuis les contrées septentrio- 
nales, toujours en s’élargissant, jusqu’aux contrées les plus méridionales ? 
Pourquoi ces bandes de mer ne se trouvent-elles pas, au contraire, 
presque parallèles à l’équateur, puisque le mouvement général des mers 
1. La séparation des deux contineats joue ua graad rôle daas ce que j’appellerai la géo- 
graphie naturelle de lîuffon; et il coaclut l’aacieaae jonction de ces deux masses du globe de 
l’existeace simaltaaée des éléphants daas les terres du aord de l’Asie, de l’Europe et de 
l’Amérique. Il y a là deux idées qu’il faut démêler. 
1° Que les deux coatiaeats aieat été aacieaaemeat réuais vers le aord , c’est ce que semble 
iadiquer, de la maaière la plus vraisemblable , l’extrême rapprochemeut des terres septea- 
trioaales de I’ud et de l’autre. Au détroit de Behriug, la coutiauité est à peiae iaterrompue, et 
les deux coatiaeats se toucheut presque. 
Mais , 2° qu’il faille aécessairemeat rattacher le temps de la jonction des deux coatiaeats 
au temps de l’existeace simultauée des éléphants daas le aord de l’ua et de l’autre, c’est ce 
qui peut souffrir plus de difficulté. Aujourd’hui les deux coatiaeats soat séparés, et cepeadaat 
ce soat les mêmes auimaux [Y élan , le renne , etc.,) qui viveat daas le aord des deux coa- 
tiaeats. (Voyez , au III e volume, ares aotes sur le chapitre iatitulé : animaux communs aux 
deux continents , p. 38 et suiv. ) — Eu fait de géographie naturelle ( et j’aime beaucoup cette 
expressioa , qui est de Leibuitz : guam geographiam naturalem appelles...), le voisiaage des 
terres, leur coutiauité, leur joactioa , ou, tout au coutraire, leur séparatioa par uae mer, par 
un bras de mer, etc., toutes ces choses sont de peu d’importance. Les deux continents sont sépa- 
rés par le détroit de Behriug, et, des deux côtés du détroit, c’est pourtant le même climat, la 
même faune, la même race d’hommes. Au contraire, l’Europe tient à l’Asie, et cependant il 
est un point où le climat, la faune et les hommes changent. « C’est, dit le grand voyageur 
' « Jean-George Gmelin, dont j’ai déjà cité un beau passage ( note 2 de la page 466 ), c’est au delà 
« des monts Ourals et du fleuve Jaïk que l’aspect du pays , les plantes, les animaux, l’hoarme 
« enfin, et tout ce qui l’entoure, prennent une physionomie nouvelle. » — Ce qui fait la différence 
de climat, de faune, de race d’hommes , c’est la latitude des lieux, combinée avec leur altitude 
(voyez mon ouvrage intitulé : De l’Ontologie ou Étude des êtres , ouvrage en ce moment sous 
presse ). 
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