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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
se fait d’orient en occident? N’est- ce pas une nouvelle preuve que les 
eaux sont primitivement venues des pôles, et qu’elles n’ont gagné les 
parties de l’équateur que successivement? Tant qu’a duré la chute des 
eaux, et jusqu’à l’entière dépuration de l’atmosphère, leur mouvement 
général a été dirigé des pôles à l’équateur; et comme elles venaient en 
plus grande quantité du pôle austral , elles ont formé de vastes mers dans 
cet hémisphère, lesquelles vont en se rétrécissant de plus en plus dans 
l’hémisphère boréal , jusque sous le cercle polaire; et c’est par ce mou- 
vement, dirigé du sud au nord , que les eaux ont aiguisé toutes les pointes 
des continents; mais après leur entier établissement sur la surface de la 
terre, qu’elles surmontaient partout de deux mille toises, leur mouvement 
des pôles à l’équateur ne se sera-t-il pas combiné, avant de cesser, avec le 
mouvement d’orient en occident? et lorsqu’il a cessé tout à fait, les eaux, 
entraînées par le seul mouvement d’orient en occident, n’ont-elles pas 
escarpé tous les revers occidentaux des continents terrestres, quand elles 
se sont successivement abaissées? et enfin, n’est-ce pas après leur retraite 
que tous les continents ont paru et oue leurs contours ont pris leur der- 
nière forme? 
Nous observerons d’abord que l’étendue des terres dans l’hémisphère 
boréal, en le prenant du cercle polaire à l’équateur, est si grande en com- 
paraison de l’étendue des terres prises de même dans l’hémisphère austral, 
qu’on pourrait regarder le premier comme l’hémisphère terrestre et le 
second comme l’hémisphère maritime. D’ailleurs, il y a si peu de distance 
entre les deux continents vers les régions de notre pôle, qu’on ne peut 
guère douter qu’ils ne fussent continus dans les temps qui ont succédé à 
la retraite des eaux. Si l’Europe est aujourd’hui séparée du Groenland, 
c’est probablement parce qu’il s’est fait un affaissement considérable entre 
les terres du Groenland et celles de Norwége et de la pointe de l’Ecosse, 
dont les Orcades, l’île de Shetland, celles de Feroé, de l’Islande et de 
Hola ne nous montrent plus que les sommets des terrains submergés; et 
si le continent de l’Asie n’est plus contigu à celui de l’Amérique vers le 
nord, c’est sans doute en conséquence d’un effet tout semblable. Ce pre- 
mier affaissement que les volcans d’Islande paraissent nous indiquer, a 
non-seulement été postérieur aux affaissements des contrées de l’équateur 
et à la retraite des mers, mais postérieur encore de quelques siècles à la 
naissance des grands animaux terrestres dans les contrées septentrio- 
nales; et l’on ne peut douter que la séparation des continents vers le 
nord ne soit d’un temps assez moderne en comparaison de la division de 
ces mêmes continents vers les parties de l’équateur. 
Nous présumons encore que non-seulement le Groenland a été joint à 
la Norwége et à l’Ecosse, mais aussi que le Canada pouvait l’être à l’Es- 
pagne par les bancs de Terre-Neuve, les Açores et les autres îles et hauts- 
