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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
fonds qui se trouvent dans cet intervalle de mers ; ils semblent nous pré- 
senter aujourd’hui les sommets les plus élevés de ces terres affaissées sous 
les eaux. La submersion en est peut-être encore plus moderne que celle 
du continent de l’Islande, puisque la tradition paraît s’en être conservée : 
l’histoire de l’île Atlantide 1 , rapportée par Diodore et Platon, ne peut s’ap- 
pliquer qu’à une très-grande terre qui s'étendait fort au loin à l’occident 
de l’Espagne; cette terre atlantide était très-peuplée, gouvernée par des 
rois puissants qui commandaient à plusieurs milliers de combattants, et 
cela nous indique assez positivement le voisinage de l’Amérique avec ces 
terres atlantiques situées entre les deux continents. Nous avouerons néan- 
moins que la seule chose qui soit ici démontrée par le fait , c’est que les 
deux continents étaient réunis dans le temps de l’existence des éléphants 
dans les contrées septentrionales de l’un et de l’autre 2 , et il y a, selon moi, 
beaucoup plus de probabilités pour cette continuité de l’Amérique avec 
l’Asie qu’avec l’Europe ; voici les faits et les observations sur lesquelles je 
fonde cette opinion. 
1° Quoiqu’il soit probable que les terres du Groenland tiennent à celles 
de l’Amérique, l’on n’en est pas assuré , car cette terre du Groenland en 
est séparée d’abord par le détroit de Davis, qui ne laisse pas d’être fort 
large, et ensuite par la baie de Baffin qui l’est encore plus; et cette baie 
s’étend jusqu’au 78 e degré, en sorte que ce n’est qu’au delà de ce terme 
que le Groenland et l’Amérique peuvent être contigus. 
2° Le Spitzberg paraît être une continuité des terres de la côte orientale 
du Groenland, et il y a un assez grand intervalle de mer entre cette côte 
du Groenland et celle de la Laponie; ainsi, l’on ne peut guère imaginer 
que les éléphants de Sibérie ou de Russie aient pu passer au Groenland : 
il en est de même de leur passage par la bande de terre que l’on peut 
supposer entre la Norwége, l'Ecosse, l’Islande et le Groenland; car cet 
intervalle nous présente des mers d’une largeur assez considérable, et 
d’ailleurs ces terres, ainsi que celles du Groenland, sont plus septentrio- 
nales que celles où l’on trouve les ossements d’éléphants , tant au Canada 
qu’en Sibérie : il n’est donc pas vraisemblable que ce soit par ce chemin, 
actuellement détruit de fond en comble, que ces animaux aient commu- 
niqué d’un continent à l’autre. 
3° Quoique la distance de l’Espagne au Canada soit beaucoup plus grande 
que celle de l’Ecosse au Groenland, cette route me paraîtrait la plus na- 
turelle de toutes , si nous étions forcés d’admettre le passage des éléphants 
d’Europe en Amérique; car ce grand intervalle de mer entre l’Espagne et 
les terres voisines du Canada est prodigieusement raccourci par les bancs et 
1. L 'Histoire de F Atlantide de Diodore et de Platon est aujourd’hui définitivement reléguée 
parmi les fables. 
2. Voyez la note de la page 5G1. 
