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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
Noire, qui reçoit aujourd'hui plus d’eau qu’elle ne pourrait en perdre par 
l’évaporation, étant alors jointe avec la Caspienne, qui n’en reçoit qu’au- 
tant qu’elle en perd , la surface de ces deux mers réunies était assez étendue 
pour que toutes les eaux amenées par les fleuves fussent enlevées par 
l’évaporation. 
D’ailleurs le Don et le Yolga sont si voisins l’un de l’autre au nord de 
•ces deux mers, qu’on ne peut guère douter qu’elles ne fussent réunies 
dans le temps où le Bosphore encore fermé ne donnait à leurs eaux aucune 
issue vers la Méditerranée : ainsi celles de la mer Noire et de ses dépen- 
dances étaient alors répandues sur toutes les terres basses qui avoisinent 
le Don, le Donjec, etc., et celles de la mer Caspienne couvraient les terres 
voisines du Volga, ce qui formait un lac plus long que large qui réunissait 
ces deux mers. Si l’on compare l’étendue actuelle du lac Aral, de la mer 
Caspienne et de la mer Noire, avec l’étendue que nous leur supposons 
dans le temps de leur continuité, c’est-à-dire avant l’ouverture du Bos- 
phore, on sera convaincu que la surface de ces eaux étant alors plus que 
double de ce qu’elle est aujourd’hui, l’évaporation seule suffisait pour en 
maintenir l’équilibre sans débordement. 
Ce bassin, qui était alors peut-être aussi grand que l’est aujourd’hui 
celui de la Méditerranée , recevait et contenait les eaux de tous les fleuves 
de l’intérieur du continent de l’Asie, lesquelles, par la position des mon- 
tagnes, ne pouvaient s’écouler d’aucun côté pour se rendre dans l’Océan : 
ce grand bassin était le réceptacle commun des eaux du Danube, du Don, 
du Volga, du Jaïk, du Sirderoias et de plusieurs autres rivières très-con- 
sidérables qui arrivent à ces fleuves ou qui tombent immédiatement dans 
ces mers intérieures. Ce bassin , situé au centre du continent, recevait les 
eaux des terres de l’Europe dont les pentes sont dirigées vers le cours du 
Danube, c’est-à-dire de la plus grande partie de l’Allemagne, de la Mol- 
davie, de l’Ukraine et de la Turquie d’Europe; il recevait de même les 
eaux d’une grande partie des terres de l’Asie au nord, par le Don, le 
Donjec, le Volga, le Jaïk, etc., et au midi par le Sirderoias et l’Oxus, ce 
qui présente une très-vaste étendue de terre dont toutes les eaux se ver- 
saient dans ce réceptacle commun, tandis que le bassin de la Méditerranée 
ne recevait alors que celles du Nil, du Rhône, du Pô, et de quelques autres 
rivières: de sorte qu’en comparant l’étendue des terres qui fournissent 
les eaux à ces derniers fleuves, on reconnaîtra évidemment que cette 
étendue est de moitié plus petite. Nous sommes donc bien fondés à pré- 
sumer qu’avant la rupture du Bosphore et celle du détroit de Gibraltar, 
la mer Noire, réunie avec la mer Caspienne et l’Aral, formaient un bassin 
d’une étendue double de ce qu’il en reste , et qu’au contraire la Médi- 
terranée était dans le même temps de moitié plus petite qu’elle ne l’est 
aujourd’hui. 
