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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
Tant que les barrières du Bosphore et de Gibraltar ont subsisté, la 
Méditerranée n’était donc qu’un lac d’assez médiocre étendue, dont l’éva- 
poration suffisait à la recette des eaux du Nil, du Rhône et des autres 
rivières qui lui appartiennent; mais en supposant, comme les traditions 
semblent l’indiquer, que le Bosphore se soit ouvert le premier, la Médi- 
terranée aura dès lors considérablement augmenté et en même proportion 
que le bassin supérieur de la mer Noire et de la Caspienne aura diminué : 
ce grand effet n’a rien que de très-naturel , car les eaux de la mer Noire, 
supérieures à celles de la Méditerranée, agissant continuellement par leur 
poids et par leur mouvement contre les terres qui fermaient le Bosphore, 
elles les auront minées par la base, elles en auront attaqué les endroits 
les plus faibles, ou peut-être auront-elles été amenées par quelque affais- 
sement causé par un tremblement de terre, et s’étant une fois ouvert 
cette issue, elles auront inondé toutes les terres inférieures et causé le plus 
ancien déluge de notre continent; car il est nécessaire que cette rupture 
du Bosphore ait produit tout à coup une grande inondation permanente 
qui a noyé dès ce premier temps toutes les plus basses terres de la Grèce 
et des provinces adjacentes; et cette inondation s’est en même temps 
étendue sur les terres qui environnaient anciennement le bassin de la 
Méditerranée, laquelle s’est dès lors élevée de plusieurs pieds et aura cou- 
vert pour jamais les basses terres de son voisinage, encore plus du côté 
de l’Afrique que de celui de l’Europe; car les côtes de la Mauritanie et de 
la Barbarie sont très-basses en comparaison de celles de l’Espagne, de la 
France et de l’Italie tout le long de cette mer; ainsi, le continent a perdu 
en Afrique et en Europe autant de terre qu’il en gagnait pour ainsi dire 
en Asie par la retraite des eaux entre la mer Noire, la Caspienne et l’Aral. 
Ensuite il y a eu un second déluge lorsque la porte du détroit de 
Gibraltar s’est ouverte : les eaux de l’Océan ont dû produire dans la Médi- 
terranée une seconde augmentation et ont achevé d’inonder les terres qui 
n’étaient pas submergées. Ce n’est peut-être que dans ce second temps 
que s’est formé le golfe Adriatique, ainsi que la séparation de la Sicile 
et des autres îles. Quoi qu’il en soit, ce n’est qu’après ces deux grands 
événements que l’équilibre de ces deux mers intérieures a pu s’établir, 
et qu’elles ont pris leurs dimensions à peu près telles que nous les voyons 
aujourd’hui. 
Au reste, l’époque de la séparation des deux grands continents, et même 
celle de la rupture de ces barrières de l’Océan et de la mer Noire, paraissent 
être bien plus anciennes que la date des déluges dont les hommes ont 
conservé la mémoire; celui de Deucalion n’est que d’environ quinze cents 
ans avant l’ère chrétienne, et celui d’Ogygès de dix-huit cents ans 1 ; tous 
1. Tous ces déluges de Deucalion , d 'Ogygès, etc., ne sont, très-vraisemldement, que des 
