569 
DES EPOQUES DE LA NATURE. 
aient pu venir en Afrique ou dans les parties méridionales de l’Inde 1 . Nous 
avons compté dix mille ans pour cette espèce de migration qui ne s’est 
laite qu’à mesure du refroidissement successif et fort lent des différents 
climats depuis le cercle polaire à l’équateur. Ainsi la séparation des conti- 
nents, la submersion des terres qui les réunissaient, celle des terrains 
adjacents à l’ancien lac de la Méditerranée, et enfin la séparation de la 
mer Noire, de la Caspienne et de l’Aral, quoique toutes postérieures à 
l’établissement de ces animaux dans les contrées du Nord, pourraient bien 
être antérieures à la population des terres du Midi, dont la chaleur trop 
grande alors ne permettait pas aux êtres sensibles de s’y habituer, ni 
même d’en approcher. Le Soleil était encore l’ennemi de la nature dans 
ces régions brûlantes de leur propre chaleur, et il n’en est devenu le père 2 
que quand cette chaleur intérieure de la terre s’est assez attiédie pour ne 
pas offenser la sensibilité des êtres qui nous ressemblent. Il n’y a peut-être 
pas cinq mille ans que les terres de la zone torride sont habitées, tandis 
qu’on en doit compter au moins quinze mille depuis l’établissement des 
animaux terrestres dans les contrées du Nord. 
Les hautes montagnes, quoique situées dans les climats les plus chauds , 
se sont refroidies peut-être aussi promptement que celles des pays tempérés, 
parce qu’étant plus élevées que ces dernières, elles forment des pointes 
plus éloignées de la masse du globe ; l’on doit donc considérer qu’indépen- 
damment du refroidissement général et successif de la terre depuis les pôles 
à l’équateur, il y a eu des refroidissements particuliers plus ou moins 
prompts dans toutes les montagnes et dans les terres élevées des différentes 
parties du globe , et que dans le temps de sa trop grande chaleur, les seuls 
lieux qui fussent convenables à la nature vivante, ont été les sommets des 
montagnes et les autres terres élevées telles que celles de la Sibérie et de 
la haute Tartarie. 
Lorsque toutes les eaux ont été établies sur le globe, leur mouvement 
d’orient en occident a escarpé les revers occidentaux de tous les continents 
pendant tout le temps qu’a duré l’abaissement des mers : ensuite ce même 
mouvement d’orient en occident a dirigé les eaux contre les pentes douces 
des terres orientales, et l’Océan s’est emparé de leurs anciennes côtes; et 
de plus , il paraît avoir tranché toutes les pointes des continents terrestres , 
et avoir formé les détroits de Magellan à la pointe de l’Amérique, de Ceylan 
à la pointe de l'Inde, de Forbisher à celle du Groenland, etc. 
C’est à la date d’environ dix mille ans, à compter de ce jour, en arrière, 
1. Buffon suppose toujours que les éléphants actuels de l’Inde sont de la même espèce que 
ceux qui vivaient dans les contrées du nord. Toute sa théorie de l’émigration des animaux 
du nord au midi porte sur cela, et cela n’est pas (voyez les notes des pages 464 et 465 ) : les 
él : phants actuels de l’iDde ne viennent sûrement pas de la Sibérie, puisque, parmi les 
ossements fossiles de la Sibérie, il n’y a aucun de leurs ossements, aucune de leurs dépouilles. 
2. Voyez la note 1 de la page 20. 
