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que je placerais la séparation île l’Europe et de l’Amérique; et c’est à peu 
près dans ce même temps que l’Angleterre a été séparée de la Fiance, 
l’Irlande de l’Angleterre, la Sicile de l’Italie, la Sardaigne de la Corse, et 
toutes deux du continent de l’Afrique; c’est peut-être aussi dans ce même 
temps que les Antilles, Saint-Domingue et Cuba ont été séparés du continent 
de l’Amérique : toutes ces divisions particulières sont contemporaines ou 
de peu postérieures à la grande séparation des deux continents ; la plupart 
même ne paraissent être que les suites nécessaires de cette grande division, 
laquelle, ayant ouvert une large route aux eaux de l’Océan, leur aura 
permis de refluer sur toutes les terres basses, d’en attaquer par leur mou- 
vement les parties les moins solides, de les miner peu à peu et de les tran- 
cher enfin, jusqu’à les séparer des continents voisins. 
On peut attribuer la division entre l’Europe et l’Amérique à l’affaissement 
des terres qui formaient autrefois l’Atlantide ; et la séparation entre l’Asie 
et l’Amérique (si elle existe réellement) supposerait un pareil affaissement 
dans les mers septentrionales de l’Orient, mais la tradition ne nous a con- 
servé que la mémoire de la submersion de la Taprobane, terre située dans 
le voisinage de la zone torride, et par conséquent trop éloignée pour avoir 
influé sur cette séparation des continents vers le nord a . L’inspection du 
globe nous indique à la vérité qu’il y a eu des bouleversements plus grands 
et plus fréquents dans l’océan Indien que dans aucune autre partie du 
monde, et que non-seulement il s’est fait de grands changements dans 
ces contrées par l’affaissement des cavernes, les tremblements de terre et 
l’action des volcans, mais encore par l’effet continuel du mouvement 
général des mers qui, constamment dirigées d’orient en occident, ont 
gagné une grande étendue de terrain sur les côtes anciennes de l’Asie, et 
ont formé les petites mers intérieures de Kamlschatka , de la Corée , de la 
Chine, etc. Il paraît même qu'elles ont aussi noyé toutes les terres basses 
qui étaient à l’orient de ce continent; car si l’on tire une ligne depuis l’ex- 
trémité septentrionale de l’Asie, en passant par la pointe de Kamtschalka 
jusqu’à la Nouvelle-Guinée, c’est-à-dire depuis le cercle polaire jusqu’à 
l’équateur, on verra que les îles Marianes et celles des Callanos, qui se 
trouvent dans la direction de cette ligne sur une longueur de plus de deux 
cent cinquante lieues, sont les restes ou plutôt les anciennes côtes de ces 
vastes terres envahies par la mer: ensuite, si l’on considère les terres de- 
puis celles du Japon à Formose, de Formose aux Philippines, des Philip- 
pines à la Nouvelle-Guinée, on sera porté à croire que le continent de l’Asie 
était autrefois contigu avec celui de la Nouvelle-Hollande , lequel s’aiguise 
et aboutit en pointe vers le midi, comme tous les autres grands continents. 
Ces bouleversemets si multipliés et si évidents dans les mers méridionales. 
a. Voyez ci-après les notes justificatives des faits. 
