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ses d’Asie en Amérique, où ils auront trouvé la liberté, la tranquillité, la 
paix, ou d’autres avantages que peut-être ils n’avaient pas chez eux, n’au- 
ront-ils pas choisi dans les terres de leur nouveau domaine celles qui leur 
convenaient le mieux, tant pour la chaleur que pour la salubrité de l’air et 
des eaux? Ils auront fixé leur domicile à une hauteur médiocre dans les 
montagnes; ils se seront arrêtés sous le climat le plus favorable à leur 
multiplication ; et comme ils avaient peu d’occasions de se mésallier, puis- 
que toutes les terres voisines étaient désertes, ou du moins tout aussi nou- 
vellement peuplées par un petit nombre d’hommes bien intérieurs en force, 
leur race gigantesque s’est propagée sans obstacles et presque sans mélange ; 
elle a duré et subsisté jusqu’à ce jour, tandis qu’il y a nombre de siècles 
qu’elle a été détruite dans les lieux de son origine en Asie", par la très- 
grande et plus ancienne population de cette partie du monde. 
Mais autant les hommes se sont multipliés dans les terres qui sont actuel- 
lemenl chaudes et tempérées, autant leur nombre a diminué dans celles qui 
sont devenues trop froides. Le nord du Groenland, de la Laponie, du Spitz- 
berg, de la Nouvelle-Zemble, de la terre des Samoïèdes, aussi bien qu’une 
partie de celles qui avoisinent la mer Glaciale jusqu’à l’extrémité de l’Asie, 
au nord de Kamtschatka, sont actuellement désertes ou plutôt dépeuplées 
depuis un temps assez moderne. On voit même, par les cartes russes, que 
depuis les embouchures des fleuves Olenek, Lena et Jana, sous les 73 e et 
74 e degrés, la route, tout le long des côtes de cette mer Glaciale jusqu’à 
la terre des Tschutschis, était autrefois fort fréquentée, et qu’actuellement 
elle est impraticable, ou tout au moins si difficile qu’elle est abandonnée. 
Ces mêmes cartes nous montrent que des trois vaisseaux partis en 1648 
de l’embouchure commune des fleuves de Kolima et Olomon, sous le 
72 e degré, un seul a doublé le cap de la terre des Tschutschis sous le 
75 e degré, et seul est arrivé, disent les mêmes cartes, aux îles d’Anadir, 
voisines de l’Amérique sous le cercle polaire ; mais autant je suis persuadé 
de la vérité de ces premiers faits, antunt je doute de celle du dernier; car 
cette même carte, qui présente par une suite de points la route de ce 
vaisseau russe autour de la terre des Tschutschis, porte en même temps 
en toutes lettres qu’on ne connaît pas l’étendue de celte terre; or quand 
même on aurait en 1648 parcouru cette mer et fait le tour de celle pointe 
de l’Asie, il est sûr que depuis ce temps les Russes, quoique très-intéressés 
à cette navigation pour arriver au Kamtschatka, et de là au Japon et à la 
Chine, l’ont entièrement abandonnée; mais peut-être aussi se sont-ils 
réservé pour eux seuls la connaissance de cette route autour de cette terre 
des Tschutschis, qui forme l’extrémité la plus septentrionale et la plus 
avancée du continent de l’Asie. 
a. Voyez ci-après les notes justificatives des faits. 
