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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
abaissés avec le temps et par la chute d’une infinité de rochers et de 
masses en débris qui ont roulé, soit au fond des glacières, soit dans les 
vallées inférieures. Dès lors l’agrandissement de ces contrées de glace est 
déjà et sera dans la suite la preuve la plus palpable du refroidissement suc- 
cessif de la terre, duquel il est plus aisé de saisir les degrés dans ces 
pointes avancées du globe que partout ailleurs : si l’on continue donc d’ob- 
server les progrès de ces glacières permanentes des Alpes, on saura dans 
quelques siècles combien il faut d’années pour que le froid glacial s’empare 
d’une terre actuellement habitée, et delà on pourra conclure si j’ai compté 
trop ou trop peu de temps pour le refroidissement du globe. 
Maintenant, si nous transportons cette idée sur la région du pôle, nous nous 
persuaderons aisément que non-seulement elle est entièrement glacée, mais 
même que le circuit et l’étendue de ces glaces augmente de siècle en siècle, 
et continuera d’augmenter avec le refroidissement du globe. Les terres du 
Spilzberg, quoique à 10 degrés du pôle, sont presque entièrement glacées, 
même en été; et par les nouvelles tentatives que l’on a faites pour appro- 
cher du pôle de plus près, il paraît qu’on n’a trouvé que des glaces, que je 
regarde comme les appendices de la grande glacière qui couvre cette 
région tout entière, depuis le pôle jusqu’à 7 ou 8 degrés de distance. Les 
glaces immenses reconnues par le capitaine Phipps à 80 et 81 degrés, et qui 
partout l’ont empêché d’avancer plus loin, semblent prouver la vérité de 
ce fait important : car l’on ne doit pas présumer qu’il y ait sous le pôle des 
sourceset des fleuves d’eau douce qui puissent produire et amener ces glaces, 
puisqu’en toutes saisons ces fleuves seraient glacés. Il paraît donc que les 
glaces qui ont empêché ce navigateur intrépide de pénétrer au delà du 
82 e degré, sur une longueur de plus de 24 degrés en longitude, il paraît, 
dis-je, que ces glaces continues forment une partie de la circonférence de 
l’immense glacière de notre pôle, produite par le refroidissement successif 
du globe. Et si l’on veut supputer la surface de cette zone glacée depuis le 
pôle jusqu’au 82 e degré de latitude, on verra qu'elle est de plus de cent 
trente mille lieues carrées, et que par conséquent voilà déjà la deux-cen- 
tième partie du globe envahie par le refroidissement, et anéantie pour la 
nature vivante. Et comme le froid est plus grand dans les régions du pôle 
austral, l’on doit présumer que l’envahissement des glaces y est aussi plus 
grand, puisqu’on en rencontre dans quelques-unes de ces plages australes 
dès le 47 e degré : mais, pour ne considérer ici que notre hémisphère boréal, 
dont nous présumons que la glace a déjà envahi la centième partie, c’est-à- 
dire toute la surface de la portion de sphère qui s’étend depuis le pôle jus- 
qu’à 8 degrés ou deux cents lieues de distance, l’on sent bien que s’il était 
possible de déterminer le temps où ces glaces ont commencé de s’établir sur le 
point du pôle, et ensuite le temps de la progression successive de leur enva- 
hissement jusqu’à deux cents lieues, on pourrait en déduire celui de leur 
