582 DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
aii moins deux ou (rois mille ans de culture à l’esprit humain pour y 
parvenir. 
Ce premier peuple a été très-heureux, puisqu’il est devenu très-savant; 
il a joui pendant plusieurs siècles de la paix, du repos, du loisir nécessaires 
à cette culture de l’esprit de laquelle dépend le fruit de toutes les autres 
cultures : pour se douter de la période de six cents ans , il fallait au moins 
douze cents ans d’observations; pour l’assurer comme fait certain, il en a 
fallu plus du double; voilà donc déjà trois mille ans d’études astronomi- 
ques, et nous n’en serons pas étonnés, puisqu’il a fallu ce même temps aux 
astronomes en les comptant depuis les Chaldéens jusqu’à nous pour recon- 
naître cette période; et ces premiers trois mille ans d’observations astrono- 
miques n’onl-ils pas été nécessairement précédés de quelques siècles où la 
science n’était pas née? six mille ans à compter de ce jour, sont-ils suffi- 
sants pour remonter à l’époque la plus noble de l’histoire de l'homme, et 
même pour le suivre dans les premiers progrès qu’il a faits dans les arts 
et dans les sciences? 
Mais malheureusement elles ont été perdues, ces hautes et belles sciences; 
elles ne nous sont parvenues que par débris trop informes pour nous servir 
autrement qu’à reconnaître leur existence passée. L'invention de la formule 
d’après laquelle les Brames calculent les éclipses suppose autant de 
science que la construction de nos éphémérides, et cependant ces mêmes 
Brames n’ont pas la moindre idée de la composition de l’univers; ils n’en 
ont que de fausses sur le mouvement, la grandeur et la position des pla- 
nètes, ils calculent les éclipses sans en connaître la théorie, guidés comme 
des machines par une gamme fondée sur des formules savantes qu’ils ne 
comprennent pas, et que probablement leurs ancêtres n’ont point inven- 
tées, puisqu’ils n’ont rien perfectionné et qu’ils n’ont pas transmis le 
moindre rayon de la science à leurs descendants : ces formules ne sont 
entre leurs mains que des méthodes de pratique, mais elles supposent des 
connaissances profondes dont ils n’ont pas les éléments, dont ils n’ont pas 
même conservé les moindres vestiges, et qui par conséquent ne leur ont 
jamais appartenu. Ces méthodes ne peuvent donc venir que de cet ancien 
peuple savant qui avait réduit en formules les mouvements des astres, et 
qui par une longue suite d’observations était parvenu non-seulement à la 
prédiction des éclipses, mais à la connaissance bien plus difficile de la 
période de six eents ans et de tous les faits astronomiques que cette con- 
naissance exige et suppose nécessairement. 
Je crois être fondé à dire que les Brames n’ont pas imaginé ces for- 
mules savantes, puisque toutes leurs idées physiques sont contraires à la 
théorie dont ces formules dépendent , et que s’ils eussent compris cette 
théorie même dans le temps qu’ils en ont reçu les résultats, ils eussent 
conservé la science et ne se trouveraient pas réduits aujourd’hui à la plus 
