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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
dans toutes les saisons à 10 degrés au-dessus de la congélation : ainsi tout 
froid plus grand, ou plutôt toute chaleur moindre de 10 degrés, ne peut 
arriver sur la terre que par la chute des matières refroidies dans la région 
supérieure de l’air, où les effets de cette chaleur propre du globe dimi- 
nuent d’autant plus qu’on s’élève plus haut. Or la puissance de l'homme 
ne s’étend pas si loin; il ne peut faire descendre le froid comme il fait 
monter le chaud ; il n’a d’autre moyen pour se garantir de la trop grande 
ardeur du soleil que de créer de l’ombre; mais il est bien plus aisé d’a- 
battre des forêts à la Guiane pour en réchauffer la terre humide, que d’en 
planter en Arabie pour en rafraîchir les sables arides : cependant une 
seule forêt dans le milieu de ces déserts brûlants suffirait pour les tempé- 
rer, pour y amener les eaux du ciel, pour rendre à la terre tous les prin- 
cipes de sa fécondité, et par conséquent pour y faire jouir l’homme de 
toutes les douceurs d’un climat tempéré. 
C’est de la différence de température que dépend la plus ou moins 
grande énergie de la nature; l’accroissement, le développement et la pro- 
duction même de tous les êtres organisés ne sont que des effets particuliers 
de cette cause générale : ainsi l’homme, en la modifiant, peut en même 
temps détruire ce qui lui nuit et faire éclore tout ce qui lui convient. 
Heureuses les contrées où tous les éléments de la température se trouvent 
balancés, et assez avantageusement combinés pour n’opérer que de bons 
effets! Mais en est-il aucune qui dès son origine ait eu ce privilège? aucune 
où la puissance de l’homme n’ait pas secondé celle de la nature, soit en 
attirant ou détournant les eaux, soit en détruisant les herbes inutiles et 
les végétaux nuisibles ou superflus, soit en se conciliant les animaux utiles 
et les multipliant? Sur trois cents espèces d’animaux quadrupèdes et quinze 
cents espèces d’oiseaux qui peuplent la surface de la terre, l’homme en 
a choisi dix-neuf ou vingt “; et ces vingt espèces figurent seules plus gran- 
dement dans la nature et font plus de bien sur la terre que toutes les autres 
espèces réunies. Elles figurent plus grandement, parce qu’elles sont diri- 
gées par l’homme, et qu’il les a prodigieusement multipliées; elles opèrent 
de concert avec lui tout le bien qu’on peut attendre d’une sage administra- 
tion de forces et de puissance pour la culture de la terre, pour le trans- 
port et le commerce de ses productions, pour l’augmentation des subsis- 
tances, en un mot, pour tous les besoins, et même pour les plaisirs du seul 
maître qui puisse payer leurs services par ses soins. 
Et dans ce petit nombre d’espèces d’animaux dont l’homme a fait choix, 
celles de la poule et du cochon qui sont les plus fécondes, sont aussi les 
plus généralement répandues, comme si l’aptitude à la plus grande multi- 
a. L’éléphant, le chameau, le cheval, l’âne, le bœuf, la brebis, la chèvre, le cochon, le 
chien, le chat , le lama, la vigogne , le buffle. Les poules, les oies, les dindons, les canards, les 
paons , les faisans , les pigeons. 
