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DES ÉPOQUES DE LA NATURE. 
et c’est évidemment une lierbe perfectionnée par ses soins; il a donc fallu 
reconnaître et choisir entre mille et mille autres, cette herbe précieuse; 
il a fallu la semer, la recueillir nombre de fois pour s’apercevoir de sa 
multiplication, toujours proportionnée à la culture et à l’engrais des terres. 
El cette propriété, pour ainsi dire unique, qu’a le froment de résister dans 
son premier âge aux froids de nos hivers, quoique soumis, comme toutes 
les plantes annuelles, à périr après avoir donné sa graine, et la qualité 
merveilleuse de cette graine qui convient à tous les hommes, à tous les 
animaux, à presque tous les climats, qui d’ailleurs se conserve longtemps 
sans altération, sans perdre la puissance de se reproduire, tout nous 
démontre que c’est la plus heureuse découverte que l'homme ait jamais 
faite, et que, quelque ancienne qu’on veuille la supposer, elle a néanmoins 
été précédée de l’art de l’agriculture fondé sur la science, et perfectionné 
par l’observation. 
Si l’on veut des exemples plus modernes et même récents de la puissance 
de l'homme sur la nature des végétaux, il n’y a qu’à comparer nos légumes, 
nos fleurs et nos fruits avec les mêmes espèces telles qu’elles étaient il y a 
cent cinquante ans : celte comparaison peut se faire immédiatement et 
très-précisément en parcourant des yeux la grande collection de dessins 
coloriés, commencée dès le temps de Gaston d’Orléans et qui se continue 
encore aujourd’hui au Jardin du lloi; on y verra peut-être avec surprise 
que les plus belles fleurs de ce temps, renoncules, œillets, tulipes, oreilles- 
d’ours, etc., seraient rejetées aujourd’hui, je ne dis pas par nos fleuristes, 
mais par les jardiniers de village. Ces fleurs, quoique déjà cultivées alors, 
n’étaient pas encore bien loin de leur état de nature : un simple rang de 
pétales, de longs pistils et des couleurs dures ou fausses, sans velouté, 
sans variété, sans nuances, tous caractères agrestes de la nature sauvage. 
Dans les plantes potagères, une seule espèce de chicorée et deux sortes 
de laitues, toutes deux assez mauvaises, tandis qu’aujourd’hui nous pou- 
vons compter plus de cinquante laitues et chicorées, toutes très-bonnes 
au goût. Nous pouvons de même donner la date très-moderne de nos 
meilleurs fruits à pépins et à noyaux, tous différents de ceux des anciens 
auxquels ils ne ressemblent que de nom : d’ordinaire les choses restent et 
les noms changent avec le temps; ici c’est le contraire, les noms sont 
demeurés et les choses ont changé; nos pêches, nos abricots, nos poires 
sont des productions nouvelles auxquelles on a conservé les vieux noms 
des productions antérieures. Pour n’en pas douter, il ne faut que comparer 
nos fleurs et nos fruits avec les descriptions ou plutôt les notices que les 
mais tout cela sur des fondements peu certains. Il en est très-probablement du froment comme 
de plusieurs de nos animaux domestiques , du chenal , du chien , etc, dont le type sauvage, la 
souche n’existe plus : l’homme ne s’est pas seulement soumis quelques individus dans l’espèce; 
il a fait la conquête de l’espèce entière. — Voyez la note 2 de la page 479 du 11 e volume. 
